[스모어톡의 손을 잡아준 사람들] 'Global & Tech' 포스텍홀딩스

붉은 빛이 감도는 공장에서 컨테이너 벨트를 따라 철판이 돈이 되고 로봇이 되는 모습이 보인다, 일러스트 -24727.png

23' 상반기 스타트업 투자 금액은 70% 감소. 창업가가 마주한 현실입니다.

하지만 냉혹한 현실을 마주한 스모어톡의 손을 잡아 준 두 곳의 기관이 있습니다.

오늘은 이전 포스팅에 이어 다른 한 곳에 대한 설명을 드려볼까 합니다.

바로 포스텍홀딩스(포항공과대학교기술지주) 입니다.

3줄 요약

포스텍홀딩스는 포항공대가 100% 출자한 대학 AC.
지역 및 대학 인프라 활용한 초기 투자에 집중하는 액셀러레이터. 참고로 포항공과대학교가 위치한 경북도의 지역뉴딜펀드를 조성하기도 했습니다.
포스코와 연계하여 다양한 사업 지원 프로그램 연결.
심지어는 글로벌 행사까지 참여해볼 수도 있습니다.
서비스 운영에 필요한 교육 및 서울창업허브와 연계한 사업비 지원, 심지어는 CES, 스타트업 월드컵 등에 참여할 기회까지!
매번 "지금까지 잘해주고 있습니다" 를 차분히 말씀해주시는 선배 같은 투자사.

그래서 9월 10일 자정에 마감하는 제26회 포스코 아이디어 마켓 플레이스. 지원 안하실 건가요? (링크 또는 QR 스캔)

세 번의 미팅, 하나의 결론

첫 번째 커피챗, 대화를 통해 따뜻함을 건네다

작년 5월, 스모어톡 팀은 카이스트 창업경진대회인 E*5 KAIST에 참여하던 중 우연히 포스텍홀딩스 정인오 팀장님의 연락을 받게 됩니다. 좋은 창업팀을 찾고자 다양한 팀을 보고 싶은 것이 이유였습니다. 사실 좋은 창업팀이라기에 스모어톡은 멘탈케어 시장 내 고객의 니즈를 찾고자 AI 대신 스스로가 챗봇이 된 예비 창업팀에 불과했습니다. (링크)

그런데 그 때부터 팀에 대한 응원과 아이템에 대한 공감을 말씀해주시더라고요. 따뜻한 말이 팀에 도움이 되는 것은 아닐 수도 있으나, 거절에 익숙한 창업팀에 위안이 되어주는 느낌을 받았습니다. 커피챗 막바지에는 직업으로서 투자에 대한 관점과 함께 사적인 얘기를 하기까지 무던하게 대화를 진행해주시는 점이 인상 깊었습니다.

두 번째 커피챗, 공감을 통해 따뜻함을 건네다

정주영창업경진대회 참여가 한창이었던 8월에도 팀장님과 다시 커피챗을 진행했습니다. 아이템에 대한 기획을 처음 보여드렸던 시간이었던 것 같습니다. 그리고 정리되지 않은 관련 아이디어를 쏟아내는 우를 범했습니다. 그런데, 그 때도 아이템에 대한 문제보다는 본인의 경험에서 비롯된 공감, 아이디어를 검증할 방법에 대해 같이 고민해주셨습니다.

세 번째 미팅,이해를 통해 따뜻함을 건네다

작년 12월 아이템 피봇(pivot)을 결정하게 되면서, 팀장님께 '아이템을 바꾸었고 해당 아이템으로 PMF 찾아보겠다, 그리고 생성 AI로 이 문제를 풀기 위해선 프롬프트 변환 기술이 필요하다' 라고 말씀드렸습니다. 이후 팀장님께서 주신 답변에서 놀랐습니다. '타 서비스를 사용 해봤고, 어떤 점에서 팀의 주장에 대해 이해한다' 라는 실제 유저의 반응, 그리고 기술 경쟁력에 대한 분석을 투자사에서 처음으로 전달 받았기 때문입니다. 챗GPT가 한국 뉴스에 오르내리기 시작한 것이 1월 말이었기 때문에, 생성 AI의 문제에 대해 소개하는 것이 사실 쉬운 일은 아니었습니다. 생성 AI도 무언가 싶었던 시기였으니까요. 미팅 외 시간에 기술에 대해 분석함과 동시에, 창업팀을 아이템에 대한 전문가로 인정해주시기 때문에 가능한 일이었습니다.

이후 4월, 스모어톡은 제25회 포스코 아이디어 마켓 플레이스에 지원했고, 앞선 세번의 개별적인 미팅 및 프로그램 준비의 결과는 시드 투자 유치 였습니다.

Global 🌏 No.1 Tech Accelerator 🚀

말로만 외치지 않는 투자사의 비전

사실 모든 투자사, 또는 저희 같은 기업이 거창한 목표를 말하곤 합니다. 그런데 목표가 단순히 하나의 문장에 그친다면 의미가 바랠 것입니다. 포스텍홀딩스는 관계사 포스코와의 연계를 통해 글로벌 프로그램 참가를 지원 할 뿐만 아니라 딥테크 TIPS 등 기술창업팀에 대한 후속 지원에 열정을 쏟고 있습니다.

스모어톡이 6월 포스코 IMP 합격 발표 이후 3개월 간 소개 받은 프로그램은 다음과 같습니다. (참고로 프로그램 소개는 합격과 전혀 관계가 없음을 알려드립니다)

CES 2024 포스코-포스텍 공동관 (한국 CES 지원 프로그램 중 가장 많은 지원 제공)
2023 IFA NEXT 'Global Business Challenge' 통합 전시 부스 (지원하지 않음, 서비스 개발에 전념 위함)
2023 스타트업 월드컵
포항공과대학교 SES 인턴십 프로그램
체인지업 패밀리 라운드테이블 (대기업-스타트업 협업)
베네핏 파트너사 행사 제공
- AWS
- 구글 클라우드
- 슈퍼코더
- ZUZU
- 법무법인 이후
(Wow!) 그 외 포스코 그룹에 요청하고 싶은 니즈 조사

적어보니까 정말 많네요. 기회를 받는 것도 중요하지만, 말 그대로 기회에 대한 시작을 지원해주는 것이지 좋은 결과로 이어지는 것은 스타트업에 달린 일이기 때문에 스모어톡을 포함한 많은 포스텍홀딩스 포트폴리오사가 기술 고도화 및 글로벌 시장 진입에 노력을 하는 것 같습니다.

실제로 저희 팀의 예시를 들어보면,

아래 이미지는 스모어톡의 CES 2024 지원 시 받았던 평가입니다. 아이디어와 이를 설명하는 방식은 좋았지만, 글로벌 진출의 관점에서는 준비가 더 필요하다는 평가를 받았습니다.

그런데 막상 기회를 받게 되니 글로벌 진출 준비를 하게 되더라고요.
아래 이미지처럼 다양한 추진 기관의 컨설팅을 통한 서비스 소개 전략 수립 및 사이트 및 비디오 수정을 통해 글로벌 시장에서의 접점을 늘리고 있습니다. 해당 과정 이후 She Loves Tech, KOREA-JAPAN Startup Connect Plus 등에서 외국 고객, 바이어, 투자사와 미팅을 확보하게 되었습니다.

이처럼 포스텍홀딩스의 포트폴리오사가 되면서 투자사의 방향성이 스타트업에 전달되는 과정에 대해 많은 인사이트를 느끼게 되었던 것 같습니다. (스모어톡의 글로벌 웹사이트가 궁금하다면 링크)

제26회 포스코 아이디어 마켓 플레이스가 모집중입니다

지난 8월 14일 부터 9월 10일 자정(매우 중요!)까지 포스코 지원, 포스텍홀딩스 운영으로 진행되는 대기업 최초 사외 스타트업 발굴 육성 프로그램, 포스코 아이디어 마켓 플레이스가 26기 참여 기업을 모집 중에 있습니다.

전 산업 분야 예비창업자 및 창업 3년 미만 스타트업 을 대상으로,
위에서 언급했던 내용과 더불어 창업 전주기에 대해 다양한 지원이 제공됩니다. 리스트로 정리해드릴게요.

최대 5억원 투자, TIPS 프로그램 연계, 서울경제진흥원 연계 사업화/글로벌 진출 지원금(1천만원 이상)
포스코 그룹사 협업
체인지업 그라운드 및 서울창업허브 공덕 입주 우대
법무법인 오피스 아워, 파트너사 연계 지원 등의 베네핏
스타트업 월드컵 POSCO IMP 지역 예선 참가권
테크크런치 디스럽트 참가 지원
CES 참가 지원

지난 세 번의 만남에서는 대화, 공감, 이해를 통해 창업팀을 따뜻하게 받아주셨다면, 이제는 더 큰 꿈을 꿀 수 있게 지원해주고 계신 포스텍홀딩스에 다시 한 번 감사의 말씀을 드리고,
제26회 IMP에서도 열정적인 팀이 한국을 넘어 세계를 향해 꿈을 꾸는 도전에 나서기를 기대하겠습니다.

(포스코 아이디어 마켓 플레이스 지원에 대한 내용이 궁금하다면 링크)

p.s. 본 프로그램과 관련한 내용이 궁금하시다면 tonylee@smoretalk.io 나 디스콰이엇 커피챗으로 연락 주세요. 가장 편한 이미지 어시스턴트, 플라멜과 관련해 문의주셔도 좋습니다 :)