"인간의 행복은 어디서 오는가"

안녕하세요.

"행복은 생존을 위한 수단"

문득 오늘 아침에 가족들과 이런저런 얘기를 하다가 "행복"이라는 감정을 느끼다가 작년에 읽었던 책이 생각나서 소개합니다.

행복은 ‘목적이 아닌 수단’이라고 저자는 단언한다.

인간은 행복하기 위해 산다는 기존의 통념을 전복시키는, 행복의 진실에 대한 역설이자 반기다. 저자가 그 근거로 삼은 것은 다윈의 진화론이다.

행복 분야의 권위자 에드 디너 교수(미국 일리노이 대학)의 지도 아래 심리학 박사 학위를 받은 저자는 세계에서 가장 활발하게 인용되는 행복 심리학자 중 한 명이다.

저자 역시 ‘인간은 행복한 삶을 추구하는 고차원적인 존재’라는 철학적 관점에서 20년을 연구해왔다.

그런 그의 머리 위에 찬물을 끼얹은 것이 바로 다윈의 진화론이다.

깊은 고민과 연구 끝에 얻은 결론은, 인간은 지능이 높을 뿐 타조나 숭어와 본질적으로 다르지 않은 100% 동물이라는 것. 이 새로운 시각은 행복에 대한 근본적 생각을 뒤흔들어 놓는다.

그리고 한 가지 의문에 사로잡힌다.

‘인간도 동물인데, 이 동물은 왜 행복을 느끼는 것일까?’

『행복의 기원』은 이 질문에 대한 스스로의 결론이다.

< 이 책의 목차 >

Chapter 1. 행복은 생각인가

Chapter 2. 인간은 100% 동물이다

Chapter 3. 다윈과 아리스토텔레스, 그리고 행복

Chapter 4. 동전탐지기로 찾는 행복

Chapter 5. 결국은 사람이다

Chapter 6. 행복은 아이스크림이다

Chapter 7. ‘사람쟁이’ 성격

Chapter 8. 한국인의 행복

Chapter 9. 오컴의 날로 행복을 베다

저자 서은국은 연세대학교 졸업 후 미국 일리노이 대학교University of Illinois, Urbana-Champaign에서 행복 분야 권위자인 에드 디너Ed Diener 교수의 지도를 받고, 심리학 박사 학위를 취득했다.

학위 후 캘리포니아 주립 대학교University of California, Irvine에서 교수 생활을 시작했고, 4년 뒤 이 대학에서 종신 교수직을 받았다.

저자는 세계에서 가장 활발하게 인용되는 행복 심리학자 중 한 명으로, 특히 행복과 문화 차가 전문 분야다.

그의 논문들은 OECD 행복 측정 보고서에 참고자료로 사용되고 있으며, 최근 ‘세계 100인의 행복 학자’에 선정되어 『세상의 모든 행복World Book of Happiness』에 기고했다.

모교인 연세대학교로 돌아와 느끼는 큰 보람은 바로 강의다.

‘행복의 과학’이라는 저자의 강의는 “이 수업을 들어도 행복해지지 않는다”는 경고(?)에도 불구하고 수강 대기자가 700명을 넘는다.

최근에는 삼성그룹 사장단 회의, 삼성경제연구소의 SERI CEO 강연 등을 통해 행복에 대한 ‘차가운’ 사실들을 더 많은 사람들과 나누고 있다.

--------------------------------------------------------------------------------------------------

책 중에 개인적으로 추천하고 싶은 문구를 소개해 드립니다.

행복은 '한 방'으로 해결되는 것이 아니다.

모든 쾌락은 곧 소멸되기 때문에, 한 번의 커다란 기쁨보다 작은 기쁨을 여러 번 느끼는 것이 절대적이다.

유학 시절, 지도 교수가 쓴 논문을 읽은 적이 있다.

제목은 '행복은 기쁨의 강도가 아니라 빈도다.' 나는 이것이 행복의 가장 중요한 진리를 담은 문장 중 하나라고 생각한다.

큰 기쁨이 아니라 여러 번의 기쁨이 중요하다.

객관적인 삶의 조건들을 성취하는 순간 기쁨이 있어도, 그 후 소소한 즐거움을 지속적으로 얻을 수 없다는 치명적인 한계가 있다.

결국 행복은 아이스크림과 비슷하다는 과학적 결론이 나온다.

아이스크림은 입을 잠시 즐겁게 하지만 반드시 녹는다.

내 손 안의 아이스크림만큼은 녹지 않을 것이라는 환상, 행복해지기 위해 인생의 거창한 것들을 좇는 이유다.

하지만 행복 공화국에는 냉장고라는 것이 없다.

남는 옵션은 하나다.

모든 것은 녹는다는 사실을 받아들이고, 자주 여러 번 아이스크림을 맛보는 것이다.

행복의 기원 | 서은국 저 | 21세기북스

감사합니다.