수많은 고난을 극복한 특수부대 출신 '철인' 데이비드 고긴스의 마인드는 뭐가 다를까

미국 해군 특수부대인 ‘Navy SEALs’ 출신인 데이비드 고긴스는 30시간 동안 200km를 달리고, 17시간 동안 턱걸이 4,030회를 달성한 철인이기도 합니다. 강인한 지금과는 다르게, 그의 어린시절은 아버지로부터 학대를 받는 환경이었습니다. 고긴스는 어떻게 어린시절의 트라우마들을 극복하고 달성하기 어려운 것들을 해낼 수 있었던 걸까요?

‘어렸을 때 전 지금처럼 강하지 않았어요. 원래 겁이 많고 학대받은 아이였습니다. 아무리 열심히 훈련하고 준비가 되어 있을지라도, 어려운 상황이 닥칠 때마다 그만두고 포기하곤 했죠. 시간이 지나면서 스스로 이 패턴을 깨닫게 되었고 새로운 데이비드 고긴스를 만들려고 노력했고 점차 더 나아졌습니다.’ 

- David Goggins

상상을 초월하는 지옥주 훈련 ‘서핑 고문’

고긴스가 완수한 네이비 씰의 훈련 강도는 상상을 초월합니다. 최종 과정에서 훈련생 10명 중 8명은 탈락할 정도로 매우 혹독하다고 하는데요. 특히 Hell Week라는 지옥주 훈련에서는 일주일 간 4시간 미만을 자며 총 130시간 동안 훈련을 해야합니다. 무려 훈련생의 25~40%만 통과할만큼 힘들다고 해요.

수중 폭파 훈련 중 ‘Surf immersion’에 참여하는 미국 네이비 씰 후보자들, AP News

고긴스가 서핑 고문에서 느낀 1초의 법칙

Goggins: 헬 위크의 시작은 모든 것이 재밌고 신납니다. 처음엔 응원 분위기 속에서 흥분된 상태로 시작하죠. 하지만 그 후에는 모든 것이 사라지고, 정말 조용해집니다. 훈련생들은 서핑 존으로 행진하며 '서핑 고문'이라는 고통스러운 훈련을 받게 되죠.

얼음장같이 차가운 물 속에서 파도가 얼굴을 덮을 때마다 "이 물에서 빨리 나가야 해"라는 생각이 계속해서 듭니다. 너무 추워서 더 이상 견딜 수 없을 때, 그 때가 바로 그만두고 싶은 1초의 순간입니다. 극한의 고통 속에 있으면 이 곳에 왜 왔는지에 대해서는 다 잊게 되고, 그냥 집에 가고 싶어지죠. 대부분의 사람들은 이 1초에서 실패해요.

그래서 제가 그 1초에서 한 일은, 물리적으로는 그 상태에 계속 머무르는 거예요. (도망가면 실패하는 거니까요) 그러면서 머릿속으로는 계속 합리적인 생각을 되뇌입니다. "고긴스, 네 옵션을 생각해봐. 포기하면 어떻게 될지 생각해. 어쨌든 시간이 지나면 물에서 나가게 될 거고, 나가고 나면 금방 따뜻해질거야.”

전 이렇게 130시간의 훈련기간 동안 수많은 1초를 겪었고, 포기하고 싶은 순간을 통제하는 법을 배웠어요. 누구나 극한의 고통을 겪는 ‘1초’에서 한번이라도 포기하면 되고 싶은 것이 될 수 없어요. 의사가 되고 싶은 사람은 매순간 힘든 1초들을 참아야하고, 그 1초를 참을 수 없다면 의사가 될 수 없는 것이죠.

순간의 불편함을 피하고 후회하기 vs 순간을 참아내고 더 큰 대가를 얻기

“미래는 지금보다 훨씬 길어요. 미래는 죽는 날까지 계속될 거고, 지금은 지금일 뿐이죠. 1초의 결정에 따라 그 순간을 자부심과 영광으로 돌아보는가, 아니면 수치심과 죄책감으로 돌아보는가가 달라집니다.”

- David Goggins 

Goggins: 1초의 순간에서 포기하는 건 불편함에서 도피하려는 것이지만, 그걸 피하려고 하면 수치심, 죄책감, 후회로 대가를 치르게 됩니다. 미래는 지금보다 훨씬 길거든요. 미래는 죽는 날까지 계속될 거고, 지금은 단지 지금일 뿐이에요. 대부분의 사람들은 그 1초에서 실패하고, 그 1초가 20년, 30년, 40년으로 이어집니다.

스스로의 한계를 계속 뛰어넘는 방법

“저는 스스로에게 ‘한 걸음 더 나아갈 수 있는가?’라는 질문을 해요. 보통 대답은 ‘Yes’입니다. 많은 사람들이 한 걸음 더 나아갈 수 있지만, 그걸 선택하지 않는 거라고 생각해요.

- David Goggins

고긴스는 이후 Moab 240이라는 울트라 마라톤에 나갔어요. Moab 240에 출전하면 사막과 바위, 산맥으로 된 코스를 무려 240마일(약 360km)이나 달려야 합니다.

Goggins: 제가 100마일 마라톤에 출전한 뒤로 심장 수술도 몇 번 받았기 때문에, 이 240마일 마라톤에 출전할지 솔직히 많이 고민했습니다. Moab 240 마라톤에 나가기로 결정했을 땐 이런 생각을 했어요. "난 100마일 경주를 뛰어본 사람이니, 이건 나한테 새로운 레벨이 될거야."

솔직히 처음에는 힘들었어요. 그런데 인간의 마음이 놀라운 건, 제가 달성한 것이 새로운 기준이 된다는 거예요. 이제 200마일, 240마일을 뛸 수 있다고 생각하게 되면, 마치 그게 50마일을 뛰는 것처럼 쉽게 느껴져요. 시작할 때는 이렇게 될 거라곤 전혀 생각하지 못했죠.

그래서 항상 그 한계를 밀어붙이는 거예요. 왜냐하면 제 한계를 밀어붙일 때마다 항상 더 많은 것이 있다는 걸 알기 때문입니다. 저는 스스로에게 "한 걸음 더 나아갈 수 있는가?"라는 질문을 해요. 보통 대답은 "Yes"입니다. 많은 사람들이 한 걸음 더 나아갈 수 있지만, 그걸 선택하지 않는 거라고 생각해요. 

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