틱톡의 성공 이야기: Musical.ly의 시작과 글로벌 확장

틱톡의 탄생 배경

얼마 전 틱톡 앱을 다운로드한 후, 연구를 목적으로 하다가 밤늦게까지 사용하게 되었습니다. 이 경험을 통해 틱톡의 역사를 들여다보기로 했어요. 틱톡은 원래 Musical.ly, Douyin, 그리고 틱톡 자체의 세 개의 별개 앱에서 시작되었습니다. Musical.ly는 미국 청소년 시장을 타겟으로 한 중국 기반의 스타트업이었고, Douyin은 중국 시장을 겨냥한 바이트댄스의 앱이었죠. 그리고 틱톡은 Douyin의 글로벌 버전이었습니다.

Musical.ly의 전략적 결정

Musical.ly는 Douyin보다 약 두 해 앞서 출시되었지만, 고의적으로 중국 시장을 무시하고 미국 시장에만 집중했습니다. 당시 공동 CEO였던 Alex Zhu는 중국의 경쟁적이고 진화된 소셜 미디어 시장을 투자와 운영에 부담이 되는 일로 보고, 창업 초기에는 미국 시장에 초점을 맞추는 것이 더 합리적이라고 판단했습니다.

Douyin과 틱톡의 급부상

2016년, 바이트댄스는 Musical.ly의 해외 성공을 보고 중국 시장을 위한 경쟁자인 Douyin을 단 60일 만에 출시했어요. Douyin은 중국 시장에서 폭발적으로 성장하며 1년 만에 1억 명 이상의 사용자를 확보했습니다. 이후 2017년에 Musical.ly는 10억 달러에 인수되며 역사가 새롭게 쓰였죠.

Musical.ly의 기원

Musical.ly의 아이디어는 Alex Zhu가 샌프란시스코의 기차에서 청소년들을 관찰하면서 떠올랐습니다. 그는 청소년들이 음악 듣기와 소셜 미디어 스크롤링을 주로 한다는 것을 깨닫고, 이 두 가지를 결합하여 Musical.ly를 창조했어요. 기존 교육용 앱의 도구와 인프라를 활용하여, 몇 주 만에 Musical.ly를 출시했습니다.

콘텐츠 생성의 용이성

Musical.ly의 성공 요인 중 하나는 사용자가 쉽게 콘텐츠를 생성할 수 있도록 한 것입니다. 앱 내에서 영감, 음악, 편집, 필터 등 필요한 모든 재료를 제공함으로써, 사용자들이 언제 어디서나 콘텐츠를 만들 수 있게 했습니다. 15-30초 분량의 비디오 형식은 사용자들이 많은 콘텐츠를 빠르게 생성할 수 있게 했죠.

초기 사용자 유치 전략

Musical.ly는 앱 스토어 검색 트래픽을 이용하여 Instagram과 Messenger를 위한 짧은 형식의 비디오를 만드는 앱으로 이름을 지어 초기 사용자를 유치했습니다. 이러한 전략은 초기 단계에서 매일 수백 명의 사용자를 끌어들이는 데 성공했어요.

사용자 유지 전략

Musical.ly는 초기 사용자들을 유지하기 위해 커뮤니티 구축에 중점을 두었습니다. 인플루언서를 설득하는 대신, 일반 사용자에게 집중하여 그들이 Musical.ly에서 빠르게 유명해질 수 있도록 했습니다. 이러한 전략은 사용자들이 계속해서 콘텐츠를 생산하고, 더 많은 사람들이 앱을 사용하도록 유도했죠.

사용자와 함께 만드는 제품

Musical.ly 팀은 중국에 있었기 때문에 사용자와의 소통을 강화했습니다. 가짜 계정을 만들어 사용자들과 상호작용하고, 초기 사용자들의 의견을 적극적으로 수렴하며 제품 로드맵을 개선했어요.

이렇게 틱톡의 전신인 Musical.ly는 단순한 우연의 산물이 아닌, 철저한 계획과 전략으로 만들어진 제품이었습니다. 오늘날 틱톡이 전 세계적인 현상이 된 배경에는 이러한 노력과 혁신이 있었던 거죠.