콜롬북스 로그 (02) - 맨땅에 헤딩 정신

맨땅에 헤딩

사실 정확하게 시장과 아이템을 생각하고 창업한 것이 아니었습니다. 정말로 그냥 플랫폼이 만들고 싶다는 그 생각 하나로 창업을 했습니다. 그러다 보니, 어떤 시장, 어떤 아이템, 어떤 고객을 타겟해서 사업을 해야 할까를 창업하고 나서 고민했습니다. 정말 지금 생각하면 너무 막무가내로 아무런 준비없이 창업한....바보라도 이렇게는 창업하지 않을 것이라는 생각이 들 정도로 너무 준비가 안 되었습니다.

시장과 아이템 결정

팀은 이미 저를 포함 4명이나 있는데, 무엇을 해야할 지 모르는 상태였습니다. 그렇지만 아무것도 생각하지 않은 것은 아니었습니다. 제 셩격상 트렌디한 것을 하거나, 너무 처음부터 큰 시장을 타겟하는 것은 무리였습니다.

1. 머리 속에서 시장과 아이템을 그렸을 때 어렵지 않을 것
2. 10년 후에도 크게 바뀔 것 같지 않은 시장(저는 트렌드를 못 따라갑니다.)
3. 그래도 내가 좀 아는(?) 분야와 아이템

그렇게 해서 결정된 것이 도서분야 > 외국어 도서분야 였습니다.

고객과 시장의 문제 찾기

그 이후로 저는 고객과 시장의 문제를 찾기 시작했습니다. 외국어 도서를 출판하는 출판사 리스트를 작성한 후에 무작정 콜드콜과 이메일을 돌렸습니다. 제가 아무리 대기업 출신이라도 세상 밖에 던져진 이상, 저는 그냥 듣보잡이었습니다. 특히 저는 출판분야를 모르고 경험도 없었습니다. 다행이 저는 그런 것에 익숙했기 때문에, 제게는 큰 문제는 아니었습니다. 0부터 시작하는 게 뭐 어때서!라는 생각을 항상 가지고 있기 때문입니다.

10곳에 전화하면 미팅을 해주는 업체는 한 두곳에 불과했습니다. 당연했습니다. 아무튼 미팅을 한 업체에 우리가 스타트업이고, 왕가네 중국어라는 APP을 만들었는데, 혹시 외국어 출판분야에 필요한 게 있으면 만들어 드리고 싶다라고 설득을 했습니다. (왕가네 중국어 APP이라도 있어서 정말 다행이었습니다. 그래도 우리 실력을 보여줄 수 있었으니까요) 정말 기괴하죠? 보통은 자신들이 만든 제품을 소개해야 마땅한 자리인데, 저희는 그냥 우리가 만들어 드리겠다라고 접근했습니다.

다행이도, 여러 출판사에서 비슷한 문제를 이야기해 주셨습니다.

mp3가 너무 문제에요. 도서에 mp3 CD를 통해서 서비스 제공중인데, 이게 진짜 문제가 많아요! 비용도 문제고, 관리도, 고객 complain도 엄청 많아요. 그리고 요새 누가 CD를 쓰나요. 컴퓨터나 노트북에 CD-Rom도 없어진지 오래인데...고객들이 모바일로 서비스를 이용하고 싶어하는데, 저희는 대응이 안돼요.

짧게 말해서 이 정도고 실제로 이야기를 하면 하루 종일 이야기를 할 수 있을 정도로 이미 외국어 교재 출판 시장에서는 mp3 CD가 너무 문제였다.

사실 저 역시 외국어 공부를 너무 좋아해서, 영어, 일본어, 중국어, 독일어, 스페인어를 공부한 적이 있어서 이 문제가 확 와 닿았다. 맞아! 너무 불편했어! 저 역시 너무 공감이 되었습니다.

APP을 만들고, 출판사들로부터 mp3를 받아서 APP에서 mp3를 다운받고, play할 수 있도록 서비스를 하자!

이러한 해결책을 가지게 되었습니다. 해결책 자체가 어렵지 않았기 때문에(=> 너무 큰 착각이란 건 곧 알게 되었습니다. 시장은 매우 어려웠습니다) 저는 이 해결책을 가지고, 팀원들에게 시장에 이런 문제가 있으니, 우리가 APP을 만들어서 해결해 보자고 설득했습니다. 다행이 팀원들도 쉽게 동의를 해줬고, 그 날부터 저희 팀은 활기를 띄면서 개발에 착수할 수 있었습니다.

제품이 없어도 영업하라!!!

개발중에는 저희에게 당연히 제품이 없었습니다. 그렇지만 그렇다고 마냥 무작정 제품이 나올 때까지 기다리고 있을 수 만은 없었습니다. 저는 매주 출판사들을 만났고, 자주 만나는 곳은 정말 매주 혹은 주 2~3회를 만났습니다. 만나서, 저희가 개발할 것에 대해서 미리 이야기를 했습니다.

• 진행상황을 공유했습니다.
• 보여줄 수 있는 제품 컨셉 이미지
• 동작이 가능한 프로토타입
• 런칭 직전의 APP

저는 영업만 할 수 있다면 어떤 자료든지 상관이 없었습니다. 그리고 출판사들도 그걸 좋아했습니다. 잘 진행되고 있는지 확인할 수 있었기 때문이었습니다.

결국 7월에 시작된 저희 프로젝트는 9월 23일 콜롬북스라는 도서 컨텐츠 플랫폼 APP을 런칭할 수 있게 되었습니다. (Android APP만 먼저 출시)

당시, 세 개 출판사가 먼저 mp3를 제공해 주었습니다. 그래서 저희는 런칭과 동시에 3개 출판사의 mp3 컨텐츠 서비스를 제공해 줄 수 있게 되었습니다.

어랏? 근데 고객은 어떻게 모으지?

이러한 고민이 그 때부터 생기기 시작했습니다. 하...하나의 문제를 해결하니 또 하나의 문제가 생겼습니다. 그렇지만, 결과적으로 저희는 아주 끝내주는 고객 모집 방법을 찾게 됩니다. 정말 돈 한 푼 안 들이고도 100만명 이상이 찾아온 정말 반영구적인 방법을요....

그 이야기는 나중에 해 드리겠습니다.