Supabase는 초기 50명까지 개발자 아니면 채용 안 했습니다.

Supabase는 작년에 Series B로 1,040억원 정도를 투자 받은 팀이자 서비스명입니다.

이제 주변에서도 백엔드 설계를 고민할 때 Supabase를 활용하는 분들을 쉽게 찾아볼 수 있는 것 같습니다. 저도 2021년에 Supabase를 처음 접한 뒤로 즐겨 쓰고 있는데요, 몇 달 전에 Supabase 관련 히스토리를 찾아볼 일이 있었습니다.

이 팀이 초기 50명까지는 엔지니어만 채용했다고 하는데(first ~50 people hired at Supabase were all technical), 과연 무슨 이유로 그런 결정을 내렸던 걸까요?

당시에 정리해 둔 이 팀의 역사를 아래에 Bullet points로 공유합니다.

2020년, 설립 초기의 이야기

1. Paul Copplestone, Ant Wilson이 2020년에 공동창업.

2. Paul은 어떤 오피스 관리 플랫폼(Nimbus for Work)에서 CTO로 일하고 있었음.

3. 일 관련해서 Google의 Firebase 써가지고 채팅 앱 만들려는데 메시지를 실시간으로 가져오기 어렵게 만드는 Firebase의 제약(1 query per 1 document limitation)을 마주치면서 고민에 빠짐.

4. Firebase는 서버 DB 내용이 클라이언트에 실시간 동기화가 자동으로 된다는 편리한 점이 있지만, 이렇게 원하는 상황에 활용하기 어렵게 되면서 다른 방법을 찾다가 일단 DB를 Postgres로 교체.

5. 그치만 Postgres는 실시간 동기화 같은 게 없음. 그래서 Postgres에 쓸 수 있는 실시간 동기화 엔진을 직접 만들기로 함.

6. 만들고 나서 오픈소스로 올려둔 다음 Hacker News(와이컴비네이터에서 운영하는 스타트업계에서 유명한 뉴스피드)에도 게시해봤더니 다른 사람들도 같은 문제를 겪고 있다는 걸 알게 됨. (62 upvotes, 21 comments) 그리고 이렇게 올린 게 계기가 되어서 Repo에 대한 관심이 점점 늘기 시작.

7. 몇 개월 뒤에 Ant라는 친구한테 아이디어를 공유하게 됐고 생각이 잘 통한다는 것을 서로 알게 됨. (Ant의 기억: 이 때 아이디어 얘기를 진짜 길게 했는데 보통은 그렇게 대화 마치고나면 잠깐 쉴 법도 하겠지만 Paul은 대화 끝나자마자 다시 컴퓨터 열고 코딩 시작하더라. 그 모습이 Ant 입장에서 인상에 깊게 남음. 둘은 그 전에 싱가포르에서 같이 살면서 엄청 친해졌었음)

8. 그렇게 둘이서 2020년 1월에 Supabase를 시작하게 됨.

9. 최초 비전은 Paul이 만든 MVP를 벗어난 수준의 제품을 만드는 것. 이 때의 제품은 Real-time Postgres로 얘기하러 다니기 시작함.

PMF 도달까지의 과정

1. 초기에 엄청 빠르게 움직였음: 코딩 시작하고 몇 개월 만에 $100,000(13억원) 엔젤투자도 받고 YC 배치도 들어가게 됨.

2. 그런데 예전에 Hacker News에서 받았던 반응이랑 투자 빨리 받은 결과가 실제 사용자가 쓰는 성과로 이어지지는 않았음. 4월에 호스팅하는 DB 수가 8개 였음. (고객이 8명 이하였다는 말. 한 고객이 여러 DB 쓸 수 있으니)

3. 그러다가 “Real-time Postgres”라는 표현을 “The Open-Source Firebase Alternative”로 바꿔 얘기하면서 엄청나게 성장하기 시작함. 이런 표현으로 Hacker News에 올렸더니 1,120명 이상이 upvote하면서 Hacker News 역사상 두 번째로 인기 있는 ‘Lanuch HN’ 포스트가 됨.

   • 당시 글: Supabase (YC S20) – An open source Firebase alternative

4. Supabase 팀이 생각했던 ‘사람들은 Firebase를 진짜 잘 쓰고 좋아하긴 하지만, 이것이 가지고 있는 단점들 때문에 늘 Firebase 대체제를 찾고 있었고, 그걸 제대로 만들고 있는 게 우리다.’라는 게 적중했던 거임.

5. Product Hunt에도 제품을 올렸더니 3위에 바로 오름.

6. 결과적으로는 3일 만에 호스팅 DB가 8개에서 800개로 늘어남. (100x)

7. 이런 초기 성공 덕분에 팀에 자신감도 생기고 비전도 더 넓히기 시작할 수 있게 됨.

참고자료

• How Supabase became this generation’s database | Basedash

• Supabase raises $80M Series B for its open source Firebase alternative | TechCrunch, May 11 2022

• Supabase - Crunchbase Company Profile & Funding