유튜브 콘텐츠 제작자의 수익문제 해결

만들고 싶었지만 제작비도 못건질 것 같아 못 만들었던 콘텐츠

필자는 유튜브 크리에이터로 활동하며 만들고 싶었던 페이크 다큐 형식의 콘텐츠가 있었는데 연기를 할 배우들과 장소 및 소품 구매 등 제작비용을 예상하였을 때 편당 최소 200~500만 원 이상이 들어가는 콘텐츠가 될 것 같았다. 아무리 생각해도 제작비 이상의 수익을 유튜브 조회수 광고만으로 얻기란 쉽지 않아 보였고 콘텐츠가 편당 200만 이상의 조회수가 나오지 않는다면 적자일 것이라는 결론이 나와 포기하게 되었다. 구독자가 5만 명 미만의 채널이라 사실 이러한 조회수는 현실적으로 힘들어 보였다. 유튜브 조회수에 대한 수익률은 시청자의 연령대 + 지역에 따라 다르긴 하지만 국내 기준으로 조회수당 평균 1~2원 정도가 보통이다. 이러한 고민은 주변 지인 크리에이터들 또한 겪고 있는 문제였고 그들도 여건만 되면 제작하고 싶은 콘텐츠들이 있지만 가성비 때문에 시도조차 하지 못하는 콘텐츠들이 많다는 걸 알게되었다.

콘텐츠 퀄리티와 수익의 상관관계

유튜브 내에서 유통되는 대형 콘텐츠나 소위 말하는 제작비가 꽤 투입된 웹드라마나 스케치 코미디 등의 형식의 콘텐츠의 경우 어김없이 PPL 등이 들어가 있다. 또한 가짜사나이나 머니게임 등의 초대형 프로젝트의 경우 억 단위의 예산으로 제작이 되었지만, 구독자들이 2~300만이 넘어가는 이 초대형 유튜버들조차도 광고비 + PPL로도 제작비 회수가 안 되는 적자라는 사실에 적잖은 충격을 받게 되었다.

대형 유튜버들이 나와 대형콘텐츠에 대한 수익에 대한 인터뷰를 진행하였는데 놀랍게도 대박이 났다고 생각되는 이 콘텐츠들은 모두 적자였다. 해당 영상 링크

콘텐츠 시장이 도박과 유사하다는 김계란님의 말과 (콘텐츠에 어마어마한 돈을 쏟아 부었음에도 실제 제작비 리쿱[회수]이상의 수익이 있을지 성공여부를 가늠하기 힘들다) 그중 진용진님이 하신 인터뷰 내용에 많은 공감이 되었는데 비싼 제작비와 반짝이는 아이디어로 열심히 만든 영상이 20만 조회수가 나오는데 섹시한 여성분이 정말 성의 없게 찍어서 올린 영상이 300만 조회수가 나올때 현타가 온다 라고 하는 부분에 공감이 가게 되었다. (실제로 유튜브에는 룩북이나 요가 같은 콘텐츠들의 조회수가 왠만한 대형 콘텐츠들 보다 훨씬 잘나오는 경우가 허다하다.) 하지만 이들이 이런 대형콘텐츠를 시도하는 이유는 돈 때문도 있지만 콘텐츠 제작 자체에 대한 욕구와 사랑받는 인기 콘텐츠를 만들어 냈다는 그 성취감과 브랜딩을 목표로 제작을 하고 있다. 머니게임을 만든 진용진 처럼. 해당 영상에서의 결론은 현재 유튜브 콘텐츠 시장은 조회수가 많이 나올법한 영상을 저렴하게 만들어서 가성비 전략으로 가야한다는 것. 점점 더 짧고 자극적인 콘텐츠들이 돈이 되는 세상에서 앞으로도 이런 자본이 많이 들어간 대형콘텐츠를 만드는 건 너무 리스크가 크고 리스크에 비해 그 보상이 크지 않을 것이 자명해 보였다.

유튜브 조회수 수익의 한계와 영상의 퀄리티

위 사례에서 저 퀄리티의 영상과 고 퀄리티의 영상에 대한 수익에 차이가 근본적으로 없기 때문에 제작비 만큼의 수익이 보장되지 않는 것이라는 생각이 들었다. 유튜브는 해당 콘텐츠제작에 얼마나 정성이 들어갔는지 알수있는 방법이 없으며 오로지 조회수와 시청지속시간 만으로 해당영상의 가치를 판단하게 된다.

돈이나 노력이 얼마나 들던간에 유튜브의 입장에서는 조회수가 많이 나올법한 자극적인 영상들, 사이버 렉카나 어그로성 콘텐츠들이 대형 콘텐츠나 결국은 가치가 똑같거나 오히려 더 좋은 영상이라는 이야기였다. 이는 모든 콘텐츠 시장이 유사한 특징을 가지는데 예를들어 블로그의 글이나 기사에서 자극적인 기사 제목이나 썸네일 소위 말하는 어그로가 잘 끌리는 콘텐츠들이나 남의 것을 퍼다 나르거나 카피하는 콘텐츠들이 열심히 창의성을 발휘해 만드는 대부분의 콘텐츠보다 훨씬 만들기 쉽고 수익이 높을 때가 많다. 영상의 경우 이보다 심각한 것이 제작에 필요한 비용이 다른 콘텐츠 보다 월등히 높기 때문이다. 또 한 이러한 영상 콘텐츠들은 매니아틱한 경우가 많아 애초에 시청자의 풀(pool) 자체가 제한 적인 경우가 많아, 적은 조회수로도 최대한 많은 수익을 낼수 있는 구조가 아니면 해결이 어렵다. 초 개인화 시대라 했던가? 어느때 보다도 개인의 취향이 확연히갈리는 시대가 되었다. TV 드라마 최고 시청률이 60%가 넘고 모든 국민이 같은 콘텐츠를 즐기던 시대는 끝이 났고, 인기가요 1위가 뭔지 대부분 모르는 그런 시대가 되었다. 사람들의 취향이 다양해진 만큼 모두를 만족시키는 콘텐츠는 앞으로도 보기가 더 힘들어지고 개개인의 취향을 위한 콘텐츠들이 더 주가 되고 있다. 그러나 취향이 분산되는 만큼 시청률또한 분산되고 제작비에 대한 리스크는 더 커지고 있다.

다른 콘텐츠 크리에이터들은 돈 많이 벌던데?

사실 앞서 언급한 대형 콘텐츠나 예능 & 코미디 영상을 만드는 크리에이터들은 라이브 스트리밍을 진행하는 크리에이터들에 비해서 대부분 돈을 벌지 못한다. 라이브 콘텐츠 특성상 질문 혹은 리액션 등을 위해 시청자들이 후원을 하는 경우가 많아 매일 스트리밍도 가능하고 시청자와 크리에이터가 소통을 하고있다 라는 느낌을 받을 수 있어 한번에 천원부터 많게는 50만원까지도 후원을 받아 하루에도 수백만원을 버는게 가능하다. 아프리카 인기 BJ들의 경우 월 몇천쯤은 우습게 넘긴다. 소수의 큰 고래들 덕분에 구독자가 적어도 돈을 많이 벌 수 있다. 하지만 이러한 스트리머들과 달리 콘텐츠 제작자들의 경우 팬들은 멤버십을 통한 후원과 조회수 광고비가 현재로서는 최선이다. 또한 영상에서는 보이지 않는 각종 편집자들이나 매니저, 피디, 작가 등 인건비 또한 만만치 않게 들어가 비슷한 구독자수라면 절대 스트리머들 보다 돈을 많이 벌 수가 없다.

영상 자체에 대한 시청을 유료로 한다면 해결이 되지 않을까 싶긴 한데, 웹툰과 같이 1편만 무료 공개하고 나머지들은 유료공개로 하는 방식이 있지만 대부분 OTT나 영상시청은 유료구매율 자체가 매우 낮고 유료인 경우 불펌 혹은 토렌트 등으로도 접하는 저작권침해등의 문제도 심각하다. 무엇보다도 기존에 다른 플랫폼들이 시도했다가 실패했던 전략이라 쉽지 않아 보였다. 심지어 유튜브도 이 방식을 도입 했었지만 크게 재미를 보지는 못했다.

그럼 이게 해결 가능한가?

그래서 '원투'팀의 고민 결과 취해야할 전략은 대부분의 시청자들은 무료로 시청이 가능해야하며, 투자 혹은 후원을 통해 크리에이터의 콘텐츠 제작 리스크를 줄여 주고 투자자들의 투자금 회수가 가능한 구조를 만드는 것이었다. 문제는 이 3가지가 과연 가능한가? 라는 의문이 들었다. 다음에는 우리의 이런 고민을 해결하기 위해 현재와 과거의 유사 산업의 사례를 참고한 내용에 대해 다룰 예정이다.