Towner's Story #3: AI 데이터의 발견, 저장, 실행을 만들어 가는 여정

코어닷투데이 팀은 팀원 분들이 함께 메이커타운에 참여해 주셨고, 인터뷰에서 @Kyunghoon Kim 님, @Dongju Lee 님, @안국문 님을 소개해 드리려고 해요.

Q. 경훈님께서 코어닷투데이를 시작하기까지의 스토리를 들어보고 싶어요. 아주 처음은 어떤 시작이었나요?

코어닷투데이는 7년이나 된 팀이고, 그만큼 긴 히스토리가 있어요. 개인적으로 학교에서 수학을 전공했었는데, 증명을 해내는 과정이 어려웠어요. 너무 어려운데, 이걸 쉽게 하려면 어떻게 할 수 있을까 고민했어요. 그 과정에서 대신 공부해 줄 기계(자동 수학자라는 개념)을 만들려고 했고, 알고리즘에 대해 많이 공부했어요. 이걸 어떻게 개발할지 계획을 세우다 장봉수 지도 교수님을 만나게 되었고, 대학원에서 같이 연구해 보자고 제의를 받았어요. 그렇게 UNIST에서 AI 연구를 시작하게 된 것이 첫 시작이었어요.

Q. 대학원에 들어가서 무엇을 하셨나요?

사실 연구도 연구지만, 저희는 AI를 어떻게 하면 비즈니스에 접목할 수 있을지 고민을 많이 했어요. 우선 2013년에는 뉴스를 수집하고 요약해 주는 비즈니스를 야후가 1000억 원에 인수하는 걸 봤고, 저희는 한국어 뉴스 요약 알고리즘을 만들어 봤어요. 그걸 여기저기 알리는 와중에 팀 제안도 많이 받았는데, 그중에 소스코드만 빼가는 사람들도 있었고요. 처음엔 회계나 세무 같은 것도 어려워했던 기억이 나네요. 정부 지원 사업도 해보다가 중도에 포기(폐업) 했고요.

Q. 폐업 이후 다시 대학원으로 돌아가서 무엇을 하셨나요?

처음엔 다시 R&D를 시작했어요. 근데 연구만 하니까 재미가 없더라고요. 결국 ‘새로운 거 만들어 볼까?’ 하는 메이커 정신이 다시 생겨버렸어요. 그리고 아무도 안 하는 거 해보고 싶어서, 2015년에 법률 인공지능을 만들어 보기로 했어요. 바로 교수님과 법인 설립해서 법률 AI를 만들기 시작했죠. 판례/법조문을 분석해서 알려주는 서비스였고, 변호사 같은 법조계 종사자분들을 인터뷰했어요. 근데 저희가 상상했던 것보다도 변호사 시장이 너무 보수적이었어요. 당시 AI가 자문해 주는 행위가 불법이었고, 이런 거 계속하면 바로 고소할 거라는 식으로 변호사분들이 반응했어요. AI는 여러분의 일자리를 뺐는 게 아니고 지원하는 도구라고 설명을 해도, 부정적으로 보는 사람들이 많았어요. 이후 공적인 영역에서 일하시는 변호사분들을 만나봤지만, 이분들은 비용적으로 부담을 느끼셨어요. 결국 보수적인 데다가 시장도 작고 수익 모델 만들기도 어려워 다시 포기했어요.

Q. 지금도 보수적인 시장인데 2015년엔 훨씬 어려웠겠어요. 그래도 만들어 둔 인공지능 모델은 남아있었을 텐데, 다른 걸 시도하진 않으셨나요?

맞아요, 다른 걸 시도해 보기로 했어요. 말씀하신 대로 텍스트를 분석해서 맥락을 뽑아내는 이런 기술을 그냥 버리기 속상했거든요. 그래서 저희가 무엇을 해야 할지 다시 고민하기 시작했어요. 마침 이때(2019년) 데이터 시각화 시장이 커지고 있음을 눈치챘고, 저희가 쌓은 데이터로 스토리텔링을 만들어보면 재밌을 것 같다는 생각을 했어요. 데이터 시각화 시장과 함께 크리에이터 시장도 해외에서 매우 커지고 있었고요. 그래서 저희는 데이터 크리에이터라는 새로운 개념을 제시해 보기로 했고, 정부 지원 사업을 통해 다시 사업을 시작하게 되었어요. 이미 AI 모델이든 데이터든 기술적으론 준비가 되었으니 바로 실행했어요. AI와 데이터를 활용해서 스토리를 만들어줄 크리에이터들을 모셔왔어요. 실제로 저희 서비스를 통해 컨텐츠를 만들어 주셨고요. 당시 가짜 뉴스와 가짜 데이터가 심했던 터라, 데이터와 분석 과정을 투명하게 공개할 수 있는 저희에겐 신뢰할 수 있는 컨텐츠를 제시할 기회이기도 했어요. 근데 저희 서비스가 너무 어려운 개념이었는지, 대부분의 사람들은 저희가 갖고 있는 기술이나 서비스의 가치를 잘 이해하지 못했어요.

Q. 그러면 이해도를 높이기 위한 활동도 해보셨나요?

기관에 가서 인공지능 교육도 해보고, 데이터 크리에이터 교육 과정을 만들어 MOU도 맺어 봤어요. 하지만 수강생 대부분은 데이터 크리에이터가 될 수 있는 실력을 쌓는 데 오래 걸렸어요. 그럼 그냥 교육만 해주는 게 아니라, 다른 형태로 시도해 보기로 했어요 ‘그래프 딥러닝이 요즘 뜨는데, 교육 과정도 만들고 배운 걸 바로 사용할 수 있는 대시보드를 제공해 보자’ ‘데이터셋, 모델, ipynb를 변환도 시켜줘서 컨텐츠도 쉽게 만들 수 있게 해주자’. 이런 접근을 통해 엔터프라이즈나 기관에 의미 있는 매출을 발생시킬 수 있었지만, 사업적으로 스케일업하기 어려웠어요.

Q. 결국 최종 사용자들이 어려워한 부분을 해결하지 못한 것 같아요. 이후엔 어떻게 접근하셨나요?

그래서 그냥 차라리 데이터 스토리라는 개념을 버리고, 처음부터 다시 생각해 보기로 했어요. 우리가 하고 싶은 거 말고, 사람들이 원하는 거 해주자고요. 그게 뭘지 엄청 고민했어요. 요즘 생성 AI 때문에 인공지능에 관심 갖는 분들이 엄청나게 많아지고 있더라고요. 이런 과정에서 새로운 모델과 서비스가 계속 나오는데, 사람들이 그걸 다 트래킹 하기엔 양도 많고 내용도 너무 어려워하는 걸 알게 되었어요. 그래서 우선 AI 지식들을 잘 모아서 큐레이션 해 보여주는 것을 첫 번째로 시도하고 있어요. 사람들이 좋아하는 AI 컨텐츠를 기반으로 새로운 AI 컨텐츠 추천과 모델을 추천한다든지 해보려고요. 이게 현재 코어닷투데이의 상황이에요.

Q. 어렵고 힘든 경험을 하셨지만, 한편으론 대단하다는 생각도 들어요. 이런 시행착오를 같이 겪은 분들의 소개도 들어보고 싶어요.

@Dongju Lee

대학교 방학 때였어요. 그 당시에 AI에 관심이 생겨서, AI 데이터 분석 일을 하고 싶었어요. 그런데 마침 코어닷투데이에서 데이터 크리에이터를 뽑는 것을 봤고, 바로 지원해서 합류하게 되었어요. 데이터 크리에이터라는 직무가 정말 매력적이었어요. 예를 들면 제가 플레이한 게임 데이터를 분석하고 컨텐츠로 만드는 걸 했는데 진짜 재밌더라고요. 이 게임 데이터 컨텐츠를 디스콰이엇의 한 메이커 분께서 구매해 주시기도 했어요. 지금은 AI 컨텐츠 뿐만 아니라, 코어닷투데이 내 AI 추천 기능도 만들고 있어요.

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https://v5.core.today/story/3Jo5nbLF32

@안국문

저는 팀에서 인공지능 아티스트 엔지니어로 합류했어요. 코어닷투데이 합류하면서 업종을 아예 바꿨어요. 원래 안정적인 산업에 속한 대기업에서 일을 했던 터라, 매년 똑같은 일만 했었어요. 나름 시간도 빨리 가고 돈도 잘 버는데, 내 인생이 없는 느낌이 들었어요. 돈은 좀 덜 벌고 덜 안정적이어도 주도적으로 살고 싶었어요. 결국 퇴사를 결정했고, 이후 참여했던 독서 모임에서 경훈님을 만났어요. 경훈님이 우리 회사 들어오라고 해서 합류하게 됐어요. 제가 합류하던 당시엔 데이터 스토리 플랫폼을 만들고 있었는데, 그거 말고도 이것저것 많은 시도를 했어요. 경훈님이 오늘 직접 말씀하진 않으셨지만, 나름 예술에 진심이셨어요. 그래서 인공지능 아티스트라는 분야의 가설 검증을 하고 계셨고, 제가 합류한 후엔 저에게 맡기셨죠. 2021년에 3000만 원이 넘는 UV 프린터를 사용해서 생성 AI 모델과 함께 예술 작품 생성을 시도했어요. 이때 실제 아티스트 분들과 협업도 했고요.

그러던 와중에 팀 내 메인 홈페이지를 만들 일이 생겼는데, 이를 할 수 있는 사람이 없었어요. 제가 해보려고 공부를 시작했는데, 꽤 적성에 맞더라고요. 결과적으로 지금은 프론트엔드 개발을 맡게 되었죠. 이제 백엔드까지 하고 있어요.

Q. 앞으로의 계획이 궁금해요.

AI의 발견, 저장, 실행을 할 수 있는 프로덕트를 만들고 싶어요. 자신에게 잘 맞는 정보를 발견도 할 수 있고, 그냥 흘려보내는 게 아니라 저장도 하고요. 목적에 맞게 저장한 정보 컬렉션을 클라우드에서 실행할 수 있게 하고요. 우선 UNIST랑 성균관대에 B2B로 공급할 예정이에요. AI 수업을 통해 교수님과 학생들이 코어닷투데이를 경험하게 만들어 보려고요. 동시에 코어닷투데이에 AI 정보 큐레이션과 소비자의 반응 데이터도 필요해요. 그래서 이런 부분을 메이커 분들과 AI 커뮤니티를 만들어서 진행해 보려고 해요.

지금 메이커 분들과 함께 하루에 한 편씩 AI 콘텐츠를 읽고 공유하는 ‘데일리 AI 클럽’ 챌린지를 모집하고 있어요. 3월 5일까지 모집하니 저희랑 같이 AI 공부하실 분은 바로 참여 신청해주세요!

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