스타트업 파운더의 동기와 회사의 비전 사이 간극이 생길때

• 11조원의 회사는 왜 망했나?

• Elizabeth Holmes가 Theranos를 창업한 동기는 ‘바늘에 대한 두려움’ 때문이었다. '건강을 검진하는데 두려움 없애주자' 라는 이 동기에 모두 열광했다.

• '피 한방울로 인간의 모든 질병 데이터를 추출하겠다'는 그녀의 아이디어, 최초의 비유대인, 백인 여성 유니콘 스타트업 CEO, 스탠포드 화학공학 중퇴라는 완벽한 프로필에 버락 오바마, 조 바이든, 팀 드레이퍼 등 당시에 최고의 유명인들이 모두 그녀를 지지했다. 미국의 100년된 대형 약국 Wallgreens 도 Theranos사의 미니랩 제품을 전 매장에 비치하기 까지 이르렀고 비상장 기업의 시가 총액은 11조원까지 솟구쳤다. 

• 그러나 지난 2018년 기업은 파산했고, 투자자들은 수조원을 잃었다. 350명의 직원이 해산되었고, 많은 투자자들이 피해를 입었다. 지난 달 그녀는 11년의 징역을 선고 받았다.

• 왜 이런 일이 일어났을까? 그녀의 진정한 동기는 본인 개인의 돈과 명예였기 때문이다. 한때 미국에서 가장 부유했던 집안의 부활을 동경했던 아버지 아래 태어난 그녀는, 수십억원의 연봉을 본인에게 할당했고, 개인 제트기를 타고 미팅에 참여했으며, 개인사를 위한 비서를 여러 명 두었다. 결국 그녀는 개인의 부와 명예를 위해 규제의 빈틈을 교묘하게 노려서 FDA 절차를 우회했고, 실험결과 조작하고 투자자와 직원들을 조직적으로 속였다.

• 시장은 파운더가 얘기해주는 스토리에만 열광하지만, 그 안에 숨겨진 동기를 파악하지는 못한다. 그저 유추할수만 있다. 진정한 동기는 파운더 나만이 알고 있다. 

• 투명하게 본인의 동기를 밝히지 않거나, 본인의 동기를 잘못 이해하고 있는 파운더, 또는 개인의 부와 명예와 같은 동기에 휩싸인 파운더는 아래와 같은 상황들을 초래 한다 :

• 회사의 비전과 파운더를 믿어준 코파운더와의 불신, 다툼
• 이를 비롯해 발생되는 사내 정치
• 회사의 비전을 보고 따라온 직원들이 업무에서 맞닥드리게 될 괴리, 허무함
• 거기서 부터 오는 자괴감, 미래에 대한 불안감
• 불필요한 파트너십 또는 MOU
• 무리한 확장 또는 채용
• 무리한 펀드레이징 목표 또는 절차
• 기업의 비전이 아닌 개인 이득과 자본에만 이끌린 투자자와 이사회 구성원

이러한 구조적인 문제들은 결국 기업이 현실 속 사용자와 시장의 목소리에 집중하는데 심각한 방해요소로 작동하고, 다시금 무리한 투자, 분식회계, 거듭된 실패와 팀의 분열을 반복시킨다.

• 부와 명예는 스타트업을 하는데 파운더의 동기가 될수 있다. 그러나 파운더는 이를 투명하게 밝혀야 한다. 

• 파운더로써의 동기와 스타트업의 비전은 같아야 한다. 

관련 기사 : https://www.npr.org/2022/11/23/1138477784/elizabeth-holmes-sentenced-11-years-explained#:~:text=Nic%20Coury%2FAP-,Elizabeth%20Holmes%20was%20sentenced%20to%2011%20years%20in%20federal%20prison,blood%2Dtesting%20company%2C%20Theranos