균형잡힌 삶이라는 모순

스트레스에 투자하라

아는 사람 중에 사회적으로 성공했고, 몸매도 멋지며, 밴드 활동을 하는 데다 부모님과 사이도 좋고, 동물학대방지협회에서 자원봉사도 하며, 음식 블로그까지 운영하는 사람이 있을 것이다. 그냥 당신과는 다른 사람이라고 생각하라. 내가 보기에는 커리어를 한참 쌓는 시기에 그 모든 것을 해내며 ‘균형’을 이룬다는 것은 거의 망상에 가깝다.

또는 ‘죽도록 힘들게 일하고 있으니 잘 살고 있다고 믿으며 자기 학대에 가까울 정도로 일에 집착하는’ 사람들도 주변에 있을 것이다. 그들을 보면 성공하기 전까지 얼마나 비참한 생활을 견뎌야 하는지 알 수 있다. 하지만 이것은 사실이 아니다. 성공으로 가는 길에서도 엄청난 보상이 따라올 수 있다.

그러나 만약 그 모든 것을 잘해서 균형을 잡는 것이 당신의 인생에서 가장 중요한 요소라면, 천재가 아닌 한 당신은 경제적 안정의 상위단계에 도달하지 못할 수 있다는 사실을 받아들여야 한다. 커리어를 향한 오르막길의 경사도는 무자비하게도 대학 졸업 후 첫 5년 안에 결정된다. 그 길의 경사가 가파르기를 바란다면 청춘을 불사르며 노력해야 할 것이다. 세상에 노력 없이 얻는 것은 없다. 열심히 노력해라. 정말로 열심히 해라.

현재 나는 균형을 아주 잘 이루고 있다. 20대와 30대 때 부족했던 균형을 이제야 보상받고 있는 것이다. 22살부터 34살까지, 경영대학원과 일 말고 다른 것은 별로 기억나지 않는다. 세상은 많은 사람들에게 골고루 돌아가지 않는다. 발 빠른 사람들이 다 차지한다. 또래보다 더 적은 시간에 더 넓은 영역을 확보해야 한다. 그러기 위해서 부분적으로는 재능이 한몫하지만, 주로 전략과 인내심을 바탕에 깔아야 한다.

젊은 전문직 종사자로서 균형이 부족했던 삶은 분명 내게서 결혼, 머리카락, 그리고 20대의 시간을 빼앗아갔다. 여기에 보편적인 사용설명서 같은 것은 없다. 이것은 일종의 교환 거래다. 젊은 시절의 균형 부족은 이후의 삶에서 내게 더 큰 균형을 선사하긴 했지만, 매우 현실적인 피해를 감내해야 했다.

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돈이 얼마나 많으냐와 얼마나 행복한가 사이에는 상관관계가 있다. 어느 정도까지는 돈으로 행복을 살 수 있다. 하지만 특정 수준의 경제적 위치에 도달하고 나면, 비례관계였던 상승선이 평행선이 된다. 물론 돈이 더 많다고 덜 행복해지는 것은아니다 (이 역시 잘못된 믿음이다). 나는 살아오면서 꽤 오랫동안 어떻게 하면 돈을 더 많이 벌까 전전긍긍하면서 시간을낭비하는 실수를 저질렀다. 그럴 것이 아니라, 잠시 멈춰 서서 무엇이 나를 행복하게 하는지 스스로에게 물어보았어야 했다.

맞다. 죽도록 일하고 먼저 경제적 안정 비스름한 경지에 올라라. 그러나 그 과정에서 당신에게 기쁨과 만족감을 주는 일들에도 주목하고, 그런 것들에 투자하라. 향정신성 물질이나 돈이 엄청나게 많이 드는 일이 아니면 당신에게 기쁨을 주는 것들이 있다면 각별히 주의를 기울여라. 그것이 요리이든, 브라질 전통춤이든, 기타 연주든, 아니면 산악자전거 타기든, 무엇이든 좋다. 다양한 관심사와 다채로운 취미생활은 당신의 인격에 조화로움을 더한다. ‘몰입’이야말로 최고의 행복이다. 시간 감각도 잃고, 자신도 잊고, 더 큰 무언가의 일부가 된 느낌을 경험해볼 수 있다.

스콧 갤러웨이, <스콧 교수의 인생경제학> 중

블로그 원글: https://armelee.substack.com/p/e6a