메이커 주도 스타트업 커뮤니티

지난 2년 반 동안 디스콰이엇을 하면서 기술 업계의 다양한 분들을 만났습니다. 기술 업계에는 공통된 미션이 있습니다. 기술 혁신을 통해 삶의 풍요를 만들어내는 것입니다.

한국 기술 업계에는 나름의 좀 더 절박한 갈망이 있습니다. 한국은 다른 나라들 보다 인재 수준이 높은 것 대비 나누어 가져갈 수 있는 자원이 제한적입니다. 그렇다보니 다른 나라보다 더 치열하게 일하지만 돌아오는 풍요는 적고 이는 극단적인 출산율 저하로 이어졌습니다.

이 상황에 대한 해결책이 많아 보이지는 않습니다. 이를 해결하기 위해서는 생산성이 높은 소프트웨어 산업에서 글로벌 유저들의 사랑을 받는 제품을 만들어 GDP를 높여야 됩니다.

글로벌 유저들의 사랑을 받는 제품을 만들기 위해서는 인문과 과학(liberal arts and science)이 모두 필요하며 제품 개발, 팀빌딩, 자금 유치 등 다양한 방면에서 많은 노하우를 쌓아야 됩니다.

노하우 쌓기를 빨리 하려면 커뮤니티가 필요합니다. 커뮤니티가 있으면 구성원들이 각자 나름의 가설을 시도해본 후 사례공유를 하면서 남이 했던 실수를 반복하지 않고 더 빨리 노하우를 쌓아 정답을 찾아나갈 수 있습니다. 그리고 필요한 외부 네트워크가 있으면 소개를 통해 훨씬 효율적으로 그 네트워크와의 접점을 만들 수 있습니다.

한국에는 아직 이런 커뮤니티가 부족합니다. 몇몇 커뮤니티가 있지만 대부분 정부, VC, 스타트업 지원 기관 등에 의해 운영 되며 이로 인해 한계가 있습니다. 이 기관들은 자금 유치, 노무, 법무, 회계 등의 행정적인 것들에 대한 멘토링은 제공하지만 정말 중요한 제품 개발과 시장 진출에 대해서는 도움을 주지 못합니다.

유저들의 사랑을 받는 제품을 만들고 성공적으로 시장에 안착하기 위해서는 3가지 문제를 해결해야 됩니다. 1)고객을 확보할 수 있는 채널을 찾는 것, 2)고객들이 지속적으로 제품을 사용하도록 제품의 가치를 높이는 것, 3)고객 확보 채널을 확장하는 것입니다. 자금 유치, 채용, 노무, 법무, 회계 등은 모두 이 3가지 문제를 해결하기 위한 수단입니다. 이 3가지에 대한 노하우는 다른 기관이 아닌 직접 실행해보고 깨지면서 배운 창업가들과 메이커들이 서로 사례 공유를 하고 각각 구축한 네트워크를 교류하면서 해결해야 됩니다.

메이커 주도 커뮤니티의 가장 성공적인 사례는 YC입니다. YC가 지금과 같은 성공을 거두는데는 1)메이커 출신 창업가들로 초기 커뮤니티 형성, 2)YC출신 창업가들로 YC파트너들 구성, 3)YC 알럼나이 네트워크를 구축하여 창업가들끼리 서로 돕는 문화 형성한 것이 있습니다.

YC를 똑같이 따라하기는 어렵지만 저희는 YC가 메이커 주도 커뮤니티를 만든 것을 조명했습니다. 여기서 영감을 얻어 7월 파일럿으로 진행해본 PMC(Product Makers Club)를 통해 6주간 각자만의 목표를 달성하기 위해서 다같이 building-in-public 하는 것이 메이커들이 초기에 모멘텀을 만드는데 효과적이라는 것을 배웠습니다.

지난번 아쉬웠던 점들도 있었습니다. 네트워킹 이벤트를 더 자주 열었으면 좋겠다는 점과 목표 달성을 기록하는 과정에서 가이드라인이 필요하는 점이 있었습니다. 이를 개선하여 이번에 AI와 SaaS를 주제로 PMC 2기를 주최할 예정입니다.

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PMC 외에도 미국에 진출하고자 하는 메이커들을 위한 커뮤니티를 고민하고 있습니다. 디스콰이엇 또한 미국 진출을 목표하고 있으며 앞서 말한 것처럼 집단지성을 활용해 다같이 미국 진출을 더 쉽게 할 수 있도록 도와주는 프로그램을 고민하고 있습니다. 이에 참여 혹은 파트너쉽을 맺고자 하는 분들은 저에게 연락을 주세요!