한예지

사람을 위한 AI, 뉴로젠이 만드는 치매 예방의 미래

뉴로젠(Neurozen): AI로 뇌를 읽는 혁신

뉴로젠은 AI를 통해 치매를 조기에 예측하는 헬스케어 스타트업으로, 삶과 직결된 문제를 해결하고자 하는 목표를 갖고 있습니다. 치매는 발병 후 치료가 거의 불가능한 질환이기 때문에, 뉴로젠의 기술은 이를 사전에 탐지하고 예방하는 데 중점을 두고 있습니다. 특히 Neuro I와 NeuroAI는 MRI 영상 기반으로 뇌의 미세한 변화를 감지하고, 치매를 예측하는 독보적인 솔루션을 제공합니다.

• Neuro I: 뉴로젠의 핵심 제품으로, 3D MRI 분석을 통해 뇌의 미세한 변화를 정밀하게 감지합니다. 뇌 위축이나 대뇌피질 두께를 측정하여, 치매의 조기 발병 가능성을 예측합니다. 이 시스템은 딥러닝을 기반으로 뇌의 구조적 변화를 자동으로 분석하며, 객관적이고 정량화된 보고서를 생성하여 의료진이 빠르고 신뢰할 수 있는 결정을 내릴 수 있도록 돕습니다.

• NeuroAI: 알츠하이머 치매를 조기에 예측하는 AI 시스템으로, MRI 영상만으로 치매의 주요 원인 중 하나인 베타 아밀로이드 축적을 예측할 수 있습니다. 이 기술은 기존 고비용의 PET 검사를 대체할 수 있는 저비용 솔루션을 제공하며, 광범위한 치매 고위험군을 조기에 선별하여 예방적 치료를 가능하게 합니다 .

"뇌의 미세한 변화까지 잡아내다"

뉴로젠의 기술은 특히 3D MRI 분석으로, 뇌의 위축도와 대뇌피질 두께 변화를 감지하여 치매 발병 가능성을 미리 예측합니다. 또한 베타 아밀로이드 축적을 MRI로 예측하는 기술도 개발 중으로, 이를 통해 고비용의 PET 검사 대신 저비용으로 치매 진단을 가능하게 합니다. 뉴로젠은 AI 기술을 통해 사회적 비용 절감과 동시에 삶의 질 향상을 목표로 하고 있습니다.

현실적 문제 해결을 위한 노력

뉴로젠이 제공하는 솔루션은 단순히 미래 기술을 연구하는 데 그치지 않습니다. 실제로 그들은 광주치매코호트연구단의 7500명 이상의 방대한 데이터로 AI 모델을 학습시키고 있으며, 전남대병원과의 협업을 통해 임상시험까지 진행 중입니다. Neuro I는 이미 한국의 식약처 승인을 받았고, 이를 통해 더 많은 병원 및 검진센터에서 조기 치매 진단에 쓰일 가능성이 큽니다.

AI의 한계를 넘어서다

치매 예방을 목표로 하는 뉴로젠의 강력한 점은 데이터 중심의 AI 기술에 있습니다. 3D CNN 기반의 뇌 분석 기술은 높은 정확도를 자랑하며, 치매 발병 위험을 수치화하여 의료진이 보다 신뢰할 수 있는 데이터를 제공합니다. 더 나아가 뉴로젠은 치매 고위험군을 미리 찾아내어 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있는 도구로 자리매김하려 합니다.

기업의 미래 방향: 더 정교하고 광범위한 진단 도구 개발

앞으로 뉴로젠은 현재의 기술적 성과를 바탕으로, 더 정밀한 진단 도구와 더 광범위한 AI 기반 솔루션을 개발하는 데 집중할 것입니다. NeuroAI는 단순히 진단에 그치지 않고, 뇌 영상 데이터를 통해 알츠하이머병과 같은 신경 퇴행성 질환의 진행 속도 예측 및 개인 맞춤형 치료법 제안까지도 목표로 하고 있습니다. 특히 한국 성인을 포함한 방대한 데이터베이스와 다양한 국가의 환자 데이터를 활용한 글로벌 진단 기준을 확립하여, 국제적으로 확장 가능한 플랫폼으로 발전할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

또한, 뉴로젠은 향후 AI 기반 예후 예측 기술을 더 발전시켜, 단순히 치매의 조기 진단뿐만 아니라, 치매 진행 과정과 치료 반응성까지 분석할 수 있는 포괄적인 뇌 건강 관리 시스템을 개발할 계획입니다. 이로써 개인 맞춤형 예측 및 예방 치료의 가능성을 확대하고, 다양한 신경계 질환의 조기 예방에 기여할 것입니다.

내 생각: 삶을 위한 혁신, 치매 예방의 현실적 접근

뉴로젠의 기술을 분석하며 느낀 점은 명확했습니다. 이 회사는 단순히 편리함이나 즐거움을 제공하는 기술이 아니라, 사람의 목숨과 삶에 직접적인 영향을 미치는 문제를 해결하려 한다는 점에서 특별합니다. 치매는 그 누구에게도 쉽게 닥칠 수 있는 심각한 문제로, 한 사람의 삶을 송두리째 바꿔놓을 수 있는 질환입니다. 그렇기 때문에 치매 예방 기술은 개인적인 선택이나 편리함을 넘어서, 삶의 질을 유지하고 나아가 사람들의 생명을 구하는 데 중요한 역할을 합니다.

뉴로젠의 기술이 가진 강점 중 하나는 정밀한 데이터 기반 접근입니다. 치매와 관련된 방대한 데이터를 AI로 분석하고, 고위험군을 사전에 선별함으로써 치매의 진행을 늦출 수 있는 가능성을 제공합니다. 특히 MRI 영상 분석으로 기존의 고비용 검사 방식을 대체할 수 있다는 점은 실용적입니다. 이는 많은 사람들이 치매 검사를 쉽게 받을 수 있게 해주며, 치료 시점을 앞당길 수 있는 큰 잠재력을 갖고 있습니다. 더 나아가, 유전체 분석을 통해 치매 위험군을 선별하는 방식도 매우 체계적이고 미래 지향적입니다.

그러나 몇 가지 단점도 생각해볼 필요가 있습니다. 뉴로젠의 기술이 의료 전문가에게 의존하고 있다는 점에서, 이 기술을 일반 소비자들에게 쉽게 제공할 수 있도록 사용자 친화적 인터페이스가 강화되어야 합니다. 병원과 검진센터에만 한정된다는 점 역시 다소 아쉬운데, 이를 좀 더 광범위하게 보급하는 방법을 모색할 필요가 있습니다. 또한, 데이터 기반의 AI 기술이 발전하려면 더 많은 임상 데이터와 글로벌 협력이 필요할 것입니다.

뉴로젠의 미래 방향은 단순한 치매 진단을 넘어, 뇌 건강 관리 전반을 다루는 포괄적인 플랫폼으로 발전할 가능성이 큽니다. 사회적 비용 절감과 동시에 삶의 질을 높이는 데 기여하는 이러한 기술은 의료계뿐만 아니라 우리 사회 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다.

결국, 뉴로젠이 추구하는 방향은 삶을 지키는 기술로, 단순한 편리함을 넘어서 사람들의 생명을 구하고 삶의 질을 높이는 데 기여하는 기술입니다. 이러한 사회적 가치를 추구하는 스타트업이기 때문에, 뉴로젠은 그 자체로 큰 의의를 가진다고 할 수 있습니다.

미래를 꿈꾸는 법: 오늘에 갇혀 미래를 놓치지 말기

빠르게 변화하는 우리의 삶의 리듬 속에서 우리는 종종 현재의 요구사항에 휘말리게 됩니다. 학창 시절부터 대학에 와서 까지도, 매일 하루는 대부분 항상 즉각적인 도전과 당면한 과제를 처리해나가는 ‘오늘’의 것들에 집중되어 있었습니다. 마감 기한에 쫓기고, 단기 목표를 달성하는 데 급급했죠. 이런 '오늘'에 대한 집착은 결국 나를 미래로부터 멀어지게 만들었습니다.

우리의 관심은 즉각적인 도전과 과제물, 결과를 향해 자연스럽게 기울어지고, 그로 인해 넓은 가능성의 경계들은 흐려지기 시작합니다. 현재에 대한 집착은 낯선 것도, 나쁜 것도 아니라고 생각합니다. 열심히 하루하루를 살아가는 대한민국 많은 이들 삶의 측면에 깊이 뿌리내린 패턴입니다. 즉각적인 결과로 성공이 측정되는 학문적 추구의 구조적 제약에서부터, 끊임없이 요구되는 전문적인 환경까지, 현재는 끊임없이 우리를 끌어당기는 힘이 되기도 합니다.

그러나 우리가 정의했던 눈앞의 목표를 달성하거나 한때 우리를 이끌었던 목적이 사라지면, 우리는 어느 방향으로 가야 할지 모르는 교차로에 서게 됩니다. 저도 그런 순간을 겪으면서, 단순히 현재의 행동을 넘어 내 삶의 방향 자체를 고민하게 되었던 경험이 있었습니다. 이런 경험을 통해, 미래를 상상하지 못해 생긴 공백과, 다음에 무엇이 올지 모르는 불안함을 맞이하게 되었고, 그 과정을 겪으면서 깨달은 것은, 인생의 여정을 진정으로 잘 항해하려면 현재의 순간을 넘어서야 한다는 점입니다. 즉, 오늘만이 아니라 앞으로 몇 년을 내다보는 것이 개인적이고 직업적인 성취의 열쇠라는 걸 알게 되었던 것 같습니다.

이런 시각의 전환은 단순히 사고방식을 바꾸는 것 이상의 의미를 지닙니다. 한때는 미래가 너무 멀고 막연하게만 느껴졌던 우리가 이제는 그 미래를 스스로 만들어가야 한다는 사실을 깨닫게 됩니다. 미래는 단지 오늘의 결과가 아니라, 지속적인 탐색과 창의성, 그리고 비전의 의식적인 과정에서 만들어지는 것이니까요.

주어진 글들을 읽고 든 생각을 정리하며, 여러 번의 고민과 실패를 겪은 경험을 되돌아 보고 나서야 깨달았습니다.

>Paul Graham이 말했듯이, "The way to get startup ideas is not to try to think of startup ideas. It's to look for problems, preferably problems you have yourself."

우리는 종종 현재의 불편함이나 문제에 얽매이지만, 그 불편함 속에는 미래를 향한 기회가 숨어 있습니다. 저는 이전에 경쟁자들이 있는 분야는 '이미 끝났다'고 생각했습니다. 독창성에 집착하면서 진정한 가능성을 놓치고 있었습니다. 경쟁이 존재하는 시장은 그만큼 가능성이 있다는 뜻이기도 합니다. 진정한 혁신가는 현재의 문제를 해결하는 것만이 아니라, 그 문제 속에서 미래를 예측하고 그리는 사람이라는 것을 깨달았습니다.

>미래를 사는 창업가들은 현재를 관찰하는 데 그치지 않습니다.

그들은 미래를 상상하고, 그 속에서 새로운 길을 찾습니다. 테슬라의 일론 머스크처럼, 단순히 지금 당장의 문제를 해결하는 것에 그치지 않고, 미래의 가능성에 투자하는 것입니다. 저는 지금 당장 '완벽한 해결책'을 찾는 것에서 벗어나, 5년, 10년 후를 내다보며 새로운 기회를 모색하고 있습니다. 우버나 넷플릭스처럼, 기존의 틀을 깨고 새로운 방식으로 문제를 접근할 수 있는 길을 모색하고 있습니다. 그러면서도 기술의 진보와 발전만을 추구하기보다는 인간적인 관계와 감정을 더 깊이 있게 만들 수 있는 방향으로 기술을 활용하고 싶습니다. 사람들을 진정으로 연결해주는 무언가를 만들어가는 것이 저의 새로운 목표입니다.

>혼자서는 절대 이룰 수 없는 꿈이기에, 제가 속한 단체와 공동체의 소중함을 깊이 이해하고 항상 감사하는 마음으로 함께하고자 합니다.

이들과 함께하는 공동체 생활을 아끼고 존중하며, 나아가 세상의 모든 사람들과 사람들을 이어주는 따뜻한 매개체가 되어가고 싶습니다. 팀원들과의 협력과 상호 지지를 통해 이루는 성과는 그 자체로 큰 의미가 있으며, 이러한 연결의 힘이 제게는 무엇보다 중요합니다. "Live in the future and build what seems interesting." 이 말을 가슴에 새기며, 저는 오늘의 문제를 넘어서, 사람들과의 깊은 연대와 협력을 바탕으로 공동체와 함께 미래의 가능성을 준비하는 매일을 미래를 향해 한 걸음 나아갈 것 입니다.