실리콘밸리 VC a16z 투자, 한국 토종 대학생으로 받기까지 (Part1)

요약

• OptimizerAI는 AI로 게임 개발에 필요한 Sound Effects를 생성해주는 솔루션을 개발하는 스타트업입니다.

• 한국 토종 3명의 대학생 창업팀이 회사 설립 3개월만에 미국 최고 VC인 a16z에게 투자를 받은 스토리입니다. a16z의 대표적인 포트폴리오는 Facebook, Instagram, Github, Slack 등입니다.

• a16z Speedrun은 게임 업계를 혁신하고자 하는 스타트업들에게 투자하는 프로그램입니다. 멘토로는 Founder of Discord , COO of Twitch , Founder of Zynga, Founder of Supercell 등 업계를 선도하는 사람들로 구성되어 있습니다.

• 본 아티클은 Part1, Part2로 구성되어 있습니다. Part1은 저희 팀에 대한 소개와 a16z를 지원하게 되기 까지 Part2는 a16z 인터뷰 과정을 담을 예정입니다.

인트로

안녕하세요 :) AI로 게임 산업을 혁신하는 OptimizerAI팀입니다.

저희는 미국 최고 VC인 a16z에게 프리시드 투자를 이번에 받게 되었으며 한국에는 선례가 많지 않아 글로벌 진출에 막막한 분들에게 도움이 되고자 공유드립니다. 저희가 공유하는 내용은 지극히 저희의 개인적인 경험으로부터 나온 생각이며 상황마다 다를 수 있습니다. a16z의 대표적인 포트폴리오는 Facebook, Instagram, Github, Slack 등입니다.

저희는 a16z Speedrun 프로그램에 지원하여 프리시드를 투자 받게 되었습니다. a16z Speedrun은 게임 업계를 혁신하고자 하는 스타트업들에게 투자하는 프로그램이며, 멘토로는 Founder of Discord , COO of Twitch , Founder of Zynga, Founder of Supercell 등 업계를 선도하는 사람들로 구성되어 있습니다.

해결하고자 하는 문제

AAA급 게임 개발은 빠르면 3년 길면 10년까지 걸립니다. 게임은 SFX, Music, 3D, VFX등이 포함된 굉장히 복잡한 컨텐츠이며 이렇기 때문에 만들기 어렵습니다. 이 과정에서 지출되는 비용은 어마무시하며 대부분이 3D, Audio, VFX 등을 만드는 인건비입니다. 이러한 반면 게임 업계는 2022년 약 200조의 매출을 내며 굉장히 빠르게 성장중입니다.

솔루션

OptimizerAI는 “게임 개발과정에서 필요한 리소스를 만들기 100배 쉬워진다면?” 이라는 생각에서 시작했습니다. AI로 게임 플레이 장면을 이해하고 이를 기반으로 알맞는 사운드를 real-time으로 생성할 수 있다면 사운드에 들어가는 비용을 게임 스튜디오가 절감할 수 있습니다.

이러한 생각을 기반으로 지금은 게임에 필요한 Sound Effects(SFX)를 AI로 만드는 프로덕트를 개발중이며, 이후에는 SFX 뿐만 아니라 게임을 AI로 쉽게 만들 수 있는 지금과는 AI-native 게임 엔진(VFX, SFX, 3D, Logic 모두 커버 가능한)으로 나아갈 예정입니다.

데모 비디오

팀

저희는 3명으로 모두 대학생(휴학중) 창업팀입니다. 평균 연령 만 24세로 화려한 직장 경력도 없습니다. 하지만 저희는 모두 엔지니어&리서처 기반 팀이며, 딥러닝에 대한 이해도가 매우 높습니다.

a16z speedrun 지원 그리고 1차 합격

a16z Speedrun 지원서는 굉장히 가벼운 질문 5개로 구성되어 있습니다.

1. 프로덕트 short intro 50자

2. 그 외에 더 하고 싶은 말

3. game industry에서 일해본 경험

4. 링크드인 url

5. 추천해주는 사람

심플하지만 그들이 무엇을 보는지 보여주는 지원서입니다. 저희는 미국에 전혀 인맥이 없었고 게임 업계에서 일해본 경험도 없고 저희의 추천인이 되어 줄 수 있는 사람도 없었습니다. 지원할 때 할 수 있는건 저희가 가볍게 준비한 9장 짜리 피치덱을 그 외 더 하고 싶은 말 항목에 추가하는 것 이외에는 없었습니다. 특히 그 외 더 하고 싶은 말에 유저들과의 대화를 통해서 어떻게 이터레이션 했는지 자세히 적었으며 이러한 점이 점수를 얻은 것으로 보입니다. 링크드인 url같은 경우, 굉장히 미국식으로 보이고자 노력했습니다 (프로필 사진도 샌프란시스코 founder들 스타일로 바꿨고 소개 설명도 이와 마찬가지로 수정했습니다)

제출하고 1-2주 정도가 흘렀습니다. 평소와 다르지 않게 프로덕트를 개발하던 와중 Speedrun 1차 서류에 합격했다는 이메일이 날라왔습니다.

인터뷰의 자세한 과정은 Part2에서 이어집니다…

저희는 뛰어난 사람들을 많이 만나보고 싶어요! 더 자세한 이야기가 듣고 싶은 분들 혹은 커피챗 나눠보고 싶으신 분들은 yg@optimizerai.xyz로 연락주세요 😊

Co-Founder Hayden의 Speedrun 합격 후기

https://inblog.ai/haydenko

실리콘밸리에서 2달... 그리고 귀국

안녕하세요! ✈️

피벗을 위해 실리콘밸리에서 9월부터 대략 2달간 지냈고 다음주에 한국에 도착할 DICE팀입니다 ㅎㅎ

저희는 기존에는 “ML의 대중화”라는 목표로 노코드 AI SaaS를 진행 했었고, 이후 다른 아이템으로 피벗을 진행하다가 실리콘밸리에서 지내면서 아이템을 찾고자 무작정 2달동안 살았습니다!

이번 경험을 통해 정말 하고 싶은 것에 대해 다시 깨달은 것 같아 이제 그만 한국으로 돌아오려합니다 🔥

결론은 처음 올해 2월에 시작 하였을 때와 같은 목표를 가지고 다시 돌아와 “ML의 대중화 (AI의 진입장벽을 없애기)”를 향해 달려가기로 결정했습니다! 여기에서 느낀 가장 좋은 점은 “낙천적인 에너지와 관점”이였습니다. 정말 다양한 사람들이 다양한 이유로 다양한 사업아이템을 진행하고 있고 모두의 공통점은 “즐겁게 그리고 정말 열심히” 다들 본인이 하고 싶은 일을 하고 있다는 거였어요. 여기에서 느껴지는 에너지가 확실하게 큰 도움이 되었습니다 ㅎㅎ 또한 느꼈던 것이 “얼마나 논리적으로 말이 되는 비지니스인가”에는 크게 관심이 없다는 느낌이었어요. 오히려 “너가 하고 싶은거면 ok 그런데 트랙션 있어?” 이런 느낌의 대화가 많았던 것 같아요 ㅋㅋㅋ 너무 다양한 사람들이 성공하는 지역이다 보니까 이런 분위기가 자연스러운 것 같아요. Highly optimistic이 딱 맞는 말인 것 같네요 😎

저희는 이제 “Empower machine learning to rule-based codes”를 하려합니다. 개발자분들이 룰 기반의 코드만 작성해도 저희가 그 코드에 알맞는 ML/DL 모델을 덧붙여 더 좋은 성능의 hybrid (Rule+ML-based) 코드들을 개발자분들에게 제공해주는 프로덕트를 준비하고 있어요 ㅎㅎ 웹이나 앱 내에 들어가는 rule 기반의 검색 기능, rule 기반의 자동 태깅 개발 등 여러 부분에서 딥러닝 모델이 도움이 될 수 있어요!

저희의 실리콘밸리 이야기가 혹은 저희가 궁금하신 분들은 언제나 환영입니다 (+ 저희랑 같이 하고 싶은 분들도 찾고 있습니다. 편하게 연락주세요)

커피챗은 언제든지 환영이에요!! ㅎㅎ 🥳

무작정 실리콘밸리로 가다!

안녕하세요!

이전에 B2B 노코드 AI SaaS를 진행을 하였고 현재는 피벗중인 DICE팀입니다 ㅎㅎ

저희가 글로벌 스타트업으로 시작할 수 있는 아이템을 찾고자 무작정 실리콘밸리에 가게 되었습니다! 오늘부터 2주안으로 50명의 잠재고객을 만나 고객 인터뷰를 하는것이 목표입니다 ㅎㅎ

9-11월 중에 실리콘밸리에서 함께 만날 분들 있으시다면 만나서 같이 이야기해요!

저희에 대해 간략히 설명을 드리자면 저희는 올해 초에 AI SaaS를 3-4개월 동안 진행하였고 더 크고 빠르게 성장할 수 있는 무언가를 찾아 피벗을 결정하였습니다! 이후 소셜미디어부터 SaaS까지 다양한 분야에서 다양한 방법으로 여러 프로젝트들을 시도하였고 그 과정에서 여러가지를 배웠습니다 (물론 지금도 피벗중이지만…) 5개월 동안 피벗을 하면서 배운 사실들이 너무 많은데 이에 관한 것들도 나중에 공유해드릴게요!

피벗을 진행하던 와중에 어차피 글로벌 스타트업으로 시작할거고 고객도 미국에 있는 스타트업을 시작하고 싶다면 실리콘밸리에서 고객 인터뷰를 하자! 라는 생각으로 표를 2주 전에 바로 끊고 어제자로 도착하였습니다 ㅎㅎ 무작정 실리콘밸리에 오는 바람에 지인도 없어서 혹시나 실리콘밸리에 계시거나 아는 지인분이 있으신 분들은 편하게 마구 연락주세요 😎 저희가 맛있는 음식으로 보답하겠습니다 😊

앞으로 실리콘밸리에서 저희가 경험하게 되는 것들을 앞으로 디스콰이엇에 자주 공유해보겠습니다!