실패의 기록 1 - 코알라와 크리스마스

안녕하세요, 매버릭스 팀의 대표 서창우라고 합니다.

오늘부터 저희 팀이 겪었던 실패들에 대해 하나씩 메이커로그로 남길 생각이에요. 실패의 경험을 기록하고 회고함으로써 앞으로 어떤 방식으로 일을 하고 어떤 실수를 하지 말아야 할지에 대해 정리해 보려 합니다.

저희 팀 매버릭스는 크게 7번의 실패를 겪었어요. 팀원들과 갈등을 겪으며 끝나게 된 기억도 있고, 꽤 오랜 시간 진행했던 프로젝트가 한 순간에 엎어진 기억, 꽤 괜찮은 지표를 보였지만 정성적인 판단으로 그만두게 된 기억 등등 여러가지 실패의 경험이 있었습니다. 이 경험들에서 저희는 많은 것을 배웠고, 성장해 점점 더 잘하는 팀이 되가고 있어요.

오늘은 그 기억 중 첫 번째 실패에 대해 적어보려고 합니다.

매버릭스의 전신

저희 팀 매버릭스는 원래 매버릭스가 아니었고, 제가 대표도 아니었습니다. 처음에는 모든 팀원이 서로 모르는 사이이기도 했죠. 저희가 처음 모이게 된 계기는 한 실행력 좋은 분의 팀 모집글이었습니다.

2020년 여름, 저는 학과 단톡방에 올라온 팀원 모집글을 보며 호기심이 생겼습니다. 유난히 자신감이 넘쳐 보이는 문체와 어린 나이임에도 창업과 관련하여 많은 경험을 쌓은, 좋은 실행력이 보이는 그런 글이었습니다.

그 당시 저는 작은 스타트업에서 개발자로 일하고 있었기 때문에 팀원 합류는 어렵겠지만, 저 분을 한번 만나 뵙고 싶다는 생각으로 연락을 드렸습니다. 그렇게 커피챗을 하게 되었고, 이야기를 하다보니 사이드로라도 같이 일해보기로 설득을 당해버렸습니다.

그렇게 저희 팀원들의 첫 창업 프로젝트가 시작되었습니다.

창업이 뭐에요?

이 첫 프로젝트에 있던 팀원들은 모두 대학생이었습니다. 당연히 모든 팀원들이 창업에 대해서는 제대로 알지 못했고, 자기만의 명확한 전문성도 갖추지 못한 상태였습니다. 그래도 열정과 패기(?)로 저희는 프로젝트를 진행했습니다.

사업 계획과 서비스 기획부터 난항이었습니다. 서로 잘 알지 못하는 상황에서 근거보다는 느낌과 주관으로 의견을 제시했고, 근거 없는 반박에 당연히 누구도 인정하지 못했습니다.

그런 상황에서 저희는 어찌저찌 취미 강의 큐레이션이라는 방향을 잡고 아이템을 디벨롭시키기 시작했습니다. 나름 빠르게 검증하자는 목표를 가지고 당시 유행했던 mbti 테스트 결과를 바탕으로 취미 강의를 추천해주는 웹 사이트를 만들었습니다.

코알라 테스트

당시 저희 서비스는 치열한 토론을 통해 코알라(코디해줄게 네가 알지 못했던 라이프스타일까지)라는 귀여운 이름으로 정해졌고, 코알라를 컨셉으로 하는 테스트를 만들었습니다.

대략 1달 정도 걸려서 당시 웹과 서버 개발에 대해 아무것도 모르던 제가 하나하나 배우며 직접 개발을 했습니다. 나름 사람들이 관심을 가지고, 일주일 정도만에 2천명 이상이 테스트를 하는 결과를 얻었습니다.

이 결과를 보며 당시에는 대박이라고, 우리 아이디어가 검증된 것이라고 생각했었죠. 지금은 취미 추천보다는 mbti 테스트와 귀여운 그래픽들이 사용자의 이목을 끌었던 것이었고, 모수나 취미 추천 페이지에 얼마나 머물렀는지 등 여러 중요한 지표를 확인하지 못했었던 허술한 검증이었다는 생각이 듭니다. 어찌됐든 이 결과를 바탕으로 저희는 앞으로 어떤 것을 해볼까 논의를 해야 했죠.

크리스마스의 악몽

그렇게 크리스마스가 다가오던 어느 날, 저희는 크리스마스 파티라는 명목으로 서로에게 피드백을 주고 받는 자리를 가졌습니다. 지금까지 쌓여 있던 문제가 이때 터졌습니다. 팀원들이 바라보는 방향과 대표의 방향이 너무 달랐던 것이 6개월 내내 좁혀지지 않았고, 그에 대해 저를 포함한 팀원들은 피드백을 하였습니다. 치열한 피드백이 있었지만 결국 그 차이는 좁혀지지 않았고, 저희는 팀을 해체하게 되었습니다.

이렇게 저희 팀의 첫 창업 프로젝트는 끝을 맞이했습니다. 대표였던 친구와 헤어지며 저희는 그래도 팀원들끼리는 잘 맞았던 것 같아 새로 프로젝트를 같이 해보자고 의기투합했고, 지금의 매버릭스 팀을 만들게 되었습니다.(사실 이때는 팀 이름이 매버릭스가 아니였죠. 이 이야기는 다음 편에 이어서 하겠습니다.)

배운 점

이 과정에서 저희 팀이 배웠던 것은 소통과 솔직함, 그리고 목표 정렬의 중요성이었습니다. 아무리 좋은 사람들이 모여도 팀으로 일을 하려고 한다면 서로의 의견을 잘 듣고 이해하려는, 소통의 노력을 해야 한다는 것을 배웠습니다.

그리고 그 소통이 가식적이거나 다른 사람을 배려한다는 생각으로 무조건적으로 수용하는 식으로 이루어지면 안된다고 느꼈습니다. 그렇기 때문에 솔직함이 중요했고, 이를 위해 주기적으로 피드백을 주고받는 시간이 필요하다는 것을 배웠습니다.

마지막으로 팀은 모두가 한 목표를 바라보고, 몰입할 수 있어야 한다는 것을 배웠습니다. 팀 안에 누군가 다른 목표를 바라보는 순간 소통의 비용은 늘어나고, 갈등은 깊어집니다. 이 상황을 방지하기 위해 팀의 목표를 정렬하는 것은 매우 중요한 일입니다. 대표로서 저는 항상 팀원들이 같은 방향을 바라보도록 설득하고 동기부여할 필요가 있다고 생각하며, 이를 통해 팀원 모두가 목표 달성에 몰입하고 위대한 무언가를 이룰 수 있을 것입니다.