건설사 다니다가 스타트업 창업한지 5개월, 그 간의 느낀 점 기록하기

스타트업과는 너무나도 다른, 보수적인 건설 시공회사를 네 군데 겪은 뒤 스타트업 창업을 하게 되었다. 6년간 중소, 중견, 대기업 건설사를 모두 겪어본 경험과, IR이 뭔지도 몰랐던 내가 (아직 창업한 지 고작 5개월 밖에 되지 않았지만🤣) 스타트업 창업을 하며 느낀 점들.

1. 건설사 vs. 스타트업, 내가 느낀 가장 큰 차이는 성장의 바운더리

중소, 중견, 대기업 건설사를 다니면서 나는 김기사 → 김주임 → 김대리가 되었다. 실제 공간들을 만들어내는 것에 기여하고 싶다는 생각으로 시공사에 갔고, 건설업계는 확실히 보수적이고 수직적이었지만 나름 좋은 사람들, 좋은 팀과 재미있게 회사생활을 했다. 하지만 각 회사마다, 규모마다 다음과 같은 점들을 느꼈다.

- 중소 : 모든 온갖 일이 다 내 꺼. 그만큼 성취는 컸다. 하지만 전문성을 기를 수 없을 것 같았다.
- 중견 : 가장 일 다운 일을 많이 배운 것 같다. 하지만 더 큰 곳에서 경험을 하고 싶다는 욕심이 생겼다.
- 대기업 : 급여나 복지 부분은 가장 좋았고 안정적이었다. 하지만 가장 내 일의 역할이 작았다. 너무 체계 중심이라 업무에 대한 비효율이 정말 많았다.

다양한 규모의 시공 회사들을 다니면서, 장단점이 다 각각 달랐지만 공통적인 것은 내가 자꾸 갇히는 것 같다는 느낌이었다. 그럼에도 시공사 업무는 꽤나 재미있었고, 앞으로 배워나가야 할 것도 많다고 생각하기도 했다. 그러나 회사에서 나의 미래를 보자면 내 상사 분들이었고, 그분들이 옳지 않은 것은 아니나 그 모습이 내가 원하는 내 삶의 미래는 아니라는 생각이 들었다. 예전부터 창업을 언젠가는 할 거라는 다짐이 있었기에 이 정도 경험했으면 다음 챕터로 넘어가야겠다는 생각이 들어 무작정 퇴사를 하고 창업씬에 뛰어들었다.

그렇게 새로운 도전을 하면서 운이 좋게 프리시드를 받아 실제 창업을 하게 되었는데, 정말 건설업과는 전혀 다른 스타트업씬으로 들어오게 되면서 많은 것들을 느끼고 있다.

- 회사보다 훨씬 더 많은 자극, 배움, 성장, 에너지 : 각양각색의 수많은 스타트업들을 보면서 끊임없이 자극 받고, 성장을 열망하게 되고, 작아지기도 하며 발전을 하지 않으면 도태되는 세계로 왔다.
- 루틴적인 업무가 아닌 만들어가는 업무 : 건설사에서는 정해진 일들이 있었고, 그 일들을 어떻게 하면 더 효율적으로 잘할 수 있을까를 고민했다면, 스타트업은 업무를 내가 계속해서 만들어가야 하며 그 과정을 끊임없이 고민하게 되고, 실험하게 되고, 좌절과 희망을 오가게 된다. 그 과정이 너무 어렵지만 재미있기도 하다.
- 답을 찾던 일에서 답이 없는 일로 : 전형적 이과 성향의 나는, 건설사를 다니면서 내역이나 입찰 쪽 업무처럼 숫자로 성과 나오는 일들을 좋아했다. 내가 공사원가를 아끼면 회사의 이익이 되고, 입찰의 금액을 잘 쏘면 그 또한 회사의 이익이 되는 재미가 꽤나 컸다. 스타트업을 하면서 가장 힘든 점 중 하나는 바로 그런 답이 명확한 일이 잘 없다는 것이다. 답이 없는 것에서 답을 찾아가는 과정을 배워나가고 있는 것 같다.

2. 적응력을 가장 잘 적용할 수 있는 씬

어릴 때부터 수많은 아르바이트들을 해온 덕분인지, 나는 꽤나 적응력이 좋은 편이다. 새로운 환경에 내던져져도 큰 두려움 없이 금방 스며드는 것이 장점이라면 장점인데, 스타트업씬은 그런 적응력을 잘 활용할 수 있는 환경인 것 같다.

처음엔 정말 IR이 뭔지, 노션이나 피그마가 뭔지, 슬랙도 몰랐고 VC라는 개념도 몰랐다. 모르는 건 공부해가면서 알아가지만, 이런저런 툴들을 만져보고 직접 사용해서 만들어내는 것들은 성향에 안맞았으면 꽤나 스트레스 받을 수도 있었을 것 같다. 하지만 짧은 기간안에 우당탕탕 하다보니 그래도 너무 재미있고, 어쨌든 적응력이 좋아 다행이라는 생각이 든다.

3. 회사 다닐 때와는 다른 자기증명

얼마 전 HR관련 스타트업에서 제공하는 성향 검사를 했다. 나는 ‘성과형’ 업무 스타일로 나왔는데, 꽤나 공감이 갔다.

성과형은 업무를 하는 데 있어서 가장 빠르고 효율적인 방법으로 최상의 결과를 얻기 위해 노력합니다. 성과에 방해되는 장애물을 제거하기 위한 다양한 전략을 세우고 숙련된 실무능력을 바탕으로 경쟁우위를 차지하고, 높은 연봉과 지위를 얻는 일에 관심이 많습니다. 성과를 내기 위해 내부의 자원들을 어떻게 이용해야 하는지 정확히 알고 있습니다. 목표 달성 방법을 직관적으로 파악해 상세 사안들을 정리해 함께 일하는 팀원들과 일을 나누고 누군가의 방해를 받거나 장애물이 생길 경우, 어떻게 하든지 그 문제를 해결합니다.

어떤 변화하는 환경에서도 카멜레온과 같은 다양한 모습을 연출할 수 있고 뛰어난 적응력으로 사람들과 친해지며 고객과 시장의 피드백에 민감하여 빠르게 해결하기에 고객과 신뢰 관계를 잘 구축합니다.

성과형 인간이어서 그런지, 나는 회사를 다닐 때 회사에 빚지는 사람이 되고 싶지 않아 내 연봉 이상의 이익을 회사에 실질적으로 가져다주었을 때 퇴사하자고 마음먹었고, 네 번의 회사 모두 그걸 이루긴 했다. 오너의 입장에서 나에게 돈을 썼는데 성과 없이 나가버리는 게 싫었기에, 필사적으로 자기증명을 하려 했다. 비록 내가 짧게 일하고 가지만 회사가 나에게 비용을 쓰기만 한 것이 아니도록, 그렇게 해서 내 가치가 의미 있었음을 증명하고 싶었나 보다.
그런데 창업을 하면서 자기증명은 미궁에 빠졌다. 나는 어떠한 실질적 성과를 내야 행복한 사람이었는데, 그런 결과가 있는 업무들이 현저히 적어지면서 사실 개인적으로 요즘의 고민이 이 부분에서 오는 것 같다. 자기만족이 잘 안되는 것, 눈에 보이는 성과가 없는 것. 하지만 이런 고민에 대해 듣는 조언들은 항상 ‘결과지향주의’ 말고 ‘과정지향주의’가 되라는 것. 이 말이 예전에는 쉽게 와 닿지 않았는데, 요즘 들어 이게 나의 정신건강에 정말 중요하겠다는 생각이 많이 든다. 과정에서도 더 큰 의미들을 찾도록 더욱더 노력하는 사람이 되어야겠다.

앞으로도 갈길이 구만리이지만, 건설업 시공 엔지니어에서 스타트업 대표를 하게 되면서 짧게 나마 그 동안 느낀 점들이 정말 소중한 배움인 것 같다. 다이나믹했던 올해를 기점으로 더 많이 성장하고 발전하는 사람이 되기 위해, 끊임없이 안주하지 말아야겠다.🔥