디스콰이엇의 엣지는 무엇일까?

아산나눔재단에서 눔의 정세주 의장님을 초대해 강연을 해줬다.

정세주 의장님께서는 엣지를 반복적으로 강조하셨다.

스타트업은 적은 리소스로 많은 것을 해야 된다. 마케팅, 제품 개발, 세일즈, 채용, 투자 유치를 해야 된다. 하지만 스타트업은 모든 것을 잘할 수 없다. 하나의 엣지를 만들어야 된다. 엄마의 친구가 이해할 수 있을 정도로 단순하지만 뾰족한 엣지를 만들어야 된다.

대표님 한분이 여쭤보셨다. “눔의 누구나 이해할만한 1 Liner는 뭔가요?”

“눔은 사람들의 습관을 바꿔 더 건강한 삶을 살 수 있도록 하는 것”이라고 하셨다. 이렇게 말하면 다음 꼬리 질문이 들어온다고 한다. “어떻게 그걸 하나요?” 그럼 이에 대해서 또 설명한다.

디스콰이엇은 “메이커들이 더 좋은 제품을 만들 수 있도록 영감을 주는 것”이다. 우리는 메이커들이 가장 빠르게 적절한 인사이트와 사람을 만날 수 있는 플랫폼을 소셜네트워크, 커뮤니티로 제공해 이 일을 해나가고 있다. 이 커뮤니티를 만드는데 우리가 활용한 엣지는 “진정성”이다.

나는 고지식할 정도로 “진정성”을 중요시여긴다. 그 반대의 것을 보면 알러지 반응을 일으킨다.

15년 넘게 실리콘밸리에서 일하고 계신 친한 형님이 있는데 지금의 실리콘밸리는 예전과 많이 다르다고 한다. 예전에는 정말 기술을 좋아하고 다양한 실험하는 것을 좋아하는 호기심 많은 순수한 사람들로 넘쳐 났다고 하셨다. 하지만 테크가 돈이 많이 되면서 점점 비즈니스 기회로 보고 들어오는 사람들이 생겨났고 현재 예전과 같은 그런 순수함이 많이 사라졌다고 한다. 나는 이 말이 무슨말인지 바로 이해됐다. 순수하게 세상에 대해서 배우고 이를 활용해 제품 만드는 것을 좋아하는 사람들, 이런 사람들과 호기심이나 열정을 나누는 것이 쉽지 않아졌다. 테크와 제품을 좋아하는 사람으로써 삶의 낭만을 빼앗기는 느낌이 들었다.

디스콰이엇은 이런 사람들의 이야기를 더 보고 싶어서 시작했다. 그리고 막상 디스콰이엇을 해보니 이런 분들이 생각보다 많아서 좋은 자극을 많이 받았다. 이번주 같이 웨비나를 하게된 노션의 리드 AI 개발자인 Linus도 디스콰이엇 때문에 알게 되었다. 처음 Linus를 만났을때 이런 순수함을 느꼈다. Linus가 쓴 글들 Linus가 만든 많은 프로토타입을 보면서 호기심으로 가득하고 지식을 정리하고 다시 가공해서 표현하는 방식에 정말 많은 열정이 있는 것을 느꼈다.

하지만 한국에서 3년 정도 창업을 하다보니 이런 진정성을 표현하는 것에 눈치가 보이기 시작했다. 왠지 이에 대해서 이야기하면 허황된 것 같다는 소리를 들을 것만 같았다. 오늘 정세주 의장님께서 창업가들이 어느 시점 되면 보통 자존감이 낮아진다고 하셨다. 그럴 필요 없다. 당당해도 된다. 나의 창업 동기, 나의 진정성을 당당하게 이야기 해도 된다. 10년 넘게 사업한 사람들은 목적 중심 삶이 얼마나 중요한지 다들 안다고 하셨다.

이런 진정성은 내가 컨텐츠를 쓸때, 사람을 대할때, 메이커를 위한 프로그램을 만들때, UI를 그릴때 다 녹아든다. 그리고 그게 모이고 복리효과가 생기면서 디스콰이엇의 엣지가 되지 않을까 싶다.