아이템도 제대로 없던 만 24세의 대학생을 투자한 블루포인트파트너스 (feat. 경청부터 동창까지)

때는 바야흐로 호기롭게 시작한 첫 창업(item: 카페 사장님들을 위한 자동 발주 솔루션)으로 흘러갑니다.

개발자의 순진무구 창업 스토리가 늘 그렇듯이 내가 만드는 것이 최고의 제품인 걸로 착각했고, 비즈니스를 망친 아주 진부한 이야기입니다. 그런데 나름 굉장히 빠르게 실패할 수 있었다고 생각합니다.

블루포인트파트너스에서 진행하는 초기 스타트업을 위한 투자 연계형 오피스 아워 프로그램 '경청'에 지원을 했었는데요. 오피스 아워 당일에 블루포인트파트너스의 한 회의실에서 제품에 대해 설명하고 우리의 기술력은 어떻고, 얼마나 빨리 만들 수 있는지에 대해 설파했습니다.

정말 말 그대로 경청하고 계시던 예비창업육성팀 '마젤란'팀의 팀장님께서 도티오 팀에게 몇 가지 미션을 주셨습니다.

1. 제품 내에서 코드 레벨로 굳이 하지 않아도 되는 것은 수동으로 진행해서 출시일을 바짝 당기기

2. 진짜 고객을 찾아오기 (여기엔 검증해 볼 수 있는 여러 미션이 있었습니다)

반전은 없다! 😵

제품에 대한 자신감이 있었고, 무조건 좋은 결과가 나올 거라고 생각했습니다. 마젤란팀이 제시해 준 시장 검증 방법론으로 호기롭게 미션을 수행했습니다.

직접 고객과 부딪혀 보고, 땡볕에 수많은 카페를 돌아다녔고, 그들의 반응을 실제로 들을 수 있었습니다.

결론은 우리의 제품은 시장에 적합하지 않았습니다.

하루를 그렇게 지새우고, 2차 미팅의 날이 다가왔습니다.

정말 많은 고민을 했습니다.

"데이터를 적절히 바꿔서 제출을 해볼까..? 혹은 핑계를 좀 대볼까?"

고심 끝에 미팅 당일 허심탄회하게 모든 과정을 설명했고, 실패한 이유에 대해서도 나름 분석한 이야기를 들려드렸습니다. 발가 벗겨진 느낌이 들었고, 팀원들과 앞에서 고개를 들 수 없었습니다.

정말 많은 피드백을 주셨고, 비즈니스의 근본은 '고객'이라는 것을 완전히 머릿 속에 박아버렸던 날이 되었습니다. 단 2개월 만에 돈과 시간의 낭비를 아낄 수 있었던 소중한 경험을 했습니다.

핵심 가치: 고객! 고객! 고객!

그렇게 빠르게 피벗을 하고, 고객만을 생각하면서 세무 대리인을 위한 서비스를 만들게 됩니다. 로드맵이 보이진 않았지만, 한 땀 한 땀 고객을 위한 코드만을 작성했습니다. 그렇게 다시 마젤란 팀을 만나게 됩니다.

솔직하게 실패를 맞닥뜨리고, 고객이 정답이라는 것을 깨달았던 우리 팀에게 동창 티켓을 건네주셨습니다. 사무실도 없고, 아이템도 제대로 만들어지지 않은 극초기 팀에게 1억이 베팅됐습니다.

나보다 나를 더 믿어주는 사람을 만나본 적이 있나요?

동창은 무려 '1년간' 팀에게 전담 심사역이 매칭됩니다. 함께 의지하고, 끊임없이 고민해 주며, 때론 같이 승리를 만끽하는 전우가 됩니다.

일주일에 3-4번은 통화를 하고, 정말 수백 개의 카톡과 슬랙을 주고받습니다. 지치고 힘들 때 가끔 나 자신이 못 미더울 때가 다가올 때면, 진심 어린 격려와 응원을 보내줍니다. 나보다 나를 더 믿어주는 사람이 생긴다는 것은 이루어 말할 수 없는 벅참과 용기를 줍니다.

그 외에도 마젤란팀의 RA님, 디자이너님, 타 심사역님들까지 지원을 아끼지 않습니다. 여느 똑같은 시간에 항상 팀을 위한 맞춤 아티클을 보내주시기도 하고, 대신 IR 장표를 손수 디자인해 주기도 합니다. 고객을 찾고 싶으면 직접 영업도 뛰어주셨던 기억이 아직도 머리에 생생합니다.

"나보다 나를 더 믿어주는 사람을 만난 것 같다." - 실제 감사 일기장에서 발췌

동창과 경청 프로그램에 좋은 사람이 많이 모였으면 좋겠다는 마음에 글을 썼습니다.

고민하지 말고 많은 분들이 지원해 봤으면 좋겠습니다. 앞서 글을 읽으면서 느끼셨겠지만, 정말 준비가 미흡했었던 팀입니다. 경청을 통해 비즈니스의 본질에 대해 뼈저리게 느낄 수 있었고, 동창과 함께 좋은 성장을 할 수 있었습니다.

경청 지원하러 가기 ->

동창 알아보러 가기 ->

혹시 지원하기 어려운 지점이 있거나 궁금한 점이 있으면 언제든 메일(kimtang@dotio.team) 주셔도 되고, 커피챗 주셔도 괜찮습니다.

준비됐어『창』? 물론이지『업』 - 3 [중요한 건 꺾이지 않는 마음]

지난 이야기

준비됐어『창』? 물론이지『업』 - 1 [카페를 차린 개발자들(?)]

준비됐어『창』? 물론이지『업』 - 2 [용기를 낸 개발자들!]

우리는 그토록 염원하던 첫 제품의 문을 닫았다. 

여러 발주처의 가격 정보를 분석하여 최적의 발주 방법을 큐레이션해 주는 서비스 리콘을 만들었고, 출시를 했다. 하지만 고객들의 반응은 정말 차가웠다. 심지어 서비스 운영 1달 동안 구매는 단 한 번만 발생했다.

모든 신경이 날카로워졌고, 속이 메스꺼웠다. -그 때의 심정을 끄적인 일기장에서 발췌

분명 그간 만나 뵙고 이야기 나눈 고객님들은 써주신다고 약속까지 했지만, 그것은 곧 제품을 출시하고자 들떠있는 청년 창업가를 어여삐 보시고 해준 덕담과 마찬가지였다.

그렇게 우리는 첫 번째 무대에서 내려왔다.

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이 때 구매 기능 구현을 위해 2달 간의 개발이 더 필요했지만 블루포인트파트너스 마젤란팀 김소담 심사역님의 조언으로 'Mechanical Turk 프리토타이핑'에 대해 배웠고, 출시를 훨씬 앞당겨서 시간과 돈을 아낄 수 있었다. 경청 프로그램을 통해 만나뵈었으며, 현재는 동창 프로그램을 함께 하고 있다. 조만간 동창 프로그램도 디스콰이엇에 소개하고 싶다. 나의 삶을 송두리 째 바꾼 고마운 프로그램이다.

세무사들을 위한 기장 업무 자동화 SaaS

이후로 우리는 평소에 가깝게 지내던 세무사님들의 비효율적인 업무를 개선하고자 '유마일 텍스'라는 서비스를 개발했고, 총 5곳의 세무사무소에 납품하는데 성공했다. (아직까지 churn rate는 0%다)

추운 겨울에 수십 곳의 세무사무소를 발로 뛰며 찾아다녔고, 전단지를 뿌렸다. 내 생에 처음으로 문전박대를 당해보기도 했고, 잡상인 취급도 받았다.

시장이 다소 작으며, 국내에서만 사용할 수밖에 없는 서비스인 유마일은 나의 가슴을 설레게 하지 않았다. 그리고 즐겁지 않았다. 좀 더 역동적이고, 큰 시장에서 해내고 싶었다.

사업 아이디어를 위한 철칙을 세우다

이윽고, 우리는 아이디어를 찾기 위해 철칙을 세웠다. 우리의 역량인 '소프트웨어'를 통해 풀어낼 시장을 찾아 헤맸고, 수많은 인터뷰와 여러 크고 작은 문제를 거쳐 '온보딩'과 '직원 리텐션' 문제를 발견했다.

국내 최초 온보딩 소프트웨어 '바인더'

8월에는 네오위즈, 밀리의 서재, 버즈빌, 비즈니스 캔버스를 대상으로 클로즈드 베타를 진행한다. 기획 단계에서부터 수많은 조언과 도움을 주셨고, 가끔은 사무실에도 놀러오셔서 바인더에 기여를 해주셨다. 은혜를 갚기 위해서라도 훌륭한 제품을 뽑아내야만 한다. 오늘 이야기가 나온 건 내일 고객님의 손에 있어야 한다. 고객을 사랑해야 한다!!

물론 바인더가 잘 안 된다면(어떻게든 잘 되게 만들거지만) 또 다른 문제를 찾아 헤멜 것이다.

중요한 건 꺾이지 않는 마음.. 이것이야 말로 도티오 정신이 아닌가 싶다.

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드디어 내일이면 오픈 베타 모집을 위한 랜딩페이지가 개설됩니다. 디스콰이엇에도 올라갈 예정이니, 많은 관심을 주시면 감사하겠습니다. 앞으로 바인더의 이야기를 자주 들려줄 수 있으면 좋겠습니다! :)

대장장이들은 고통을 찢어

대장간에 들어온 지 어느덧 한 달이 지났다. 참으로 밀도 있는 시간이었다. 계약 종료가 한참 남은 집이 있었지만, 대장간으로 입주했다. 그래서 지금은 양쪽 집에서 월세를 내고 있다. 그러나 그 비용에 대해 전혀 후회하지 않는다. 이 사람들과 함께 하는 삶은 월세라는 비용을 크게 상회한다.

대장간은 내가 그토록 함께 하고 싶었던 인간상을 가진 사람들이었다. 그들은 고통에 맞서는 신화 속의 인간 시지프스와 같았다.

시지프스는 그리스 신화 속 인물 중 하나로, 산 정상으로 바위를 올리는 벌을 받았다는 이야기로 유명하다. 시지프스는 올리면 굴러 내려오는 의미 없는 일들의 영원한 굴레에도 절망하지 않고, 바위를 힘차게 밀어올렸다. 영겁의 벌을 내린 신들에 대한 반항이었다.

우리의 삶도 결국 실패와 고통의 연속으로 점철되어 있다. 누군가는 이 삶의 부조리를 목격하고 바위를 굴리는 것을 포기하는 반면, 누군가는 시지프스처럼 허무함에 능동적으로 대항하며 바위를 아주 신나게 굴린다.

대장장이들은 모두가 시지프스 같았다.

이들은 하루 하루 챌린지하는 삶이 고난하다고 해서 늘어지지 않는다. 일이 너무 늦게 끝나 새벽에 들어오더라도 하루의 마침표로 글을 쓴다. 어떤 이들은 열띤 토론을 하고, 누군가는 빡세게 운동을 한다. 절대 고통에 굴복하지 않는다.

안락한 삶을 배척하고, 성실하게 최고의 하루를 살아가는 아름다운 사람들이다. 고난을 사랑하며 이에 맞서는 것을 좋아하는 사람들이다. 온 열정을 바쳐서 하고 싶은 것을 하는 사람들이다.

이들과 함께라면 그 어떠한 미지의 바다라도 항해할 자신이 생긴다.

준비됐어『창』? 물론이지『업』 - 2 [용기를 낸 개발자들!]

TOSS FOUND

문제 정의와 솔루션을 설득력 있게 설명하는 영상을 촬영하여 운 좋게도 토스 파운드 본선에 진출하게 됐다!

대기실에서 만났던 대표님들은 모두 빛났고, 간절했고 준비가 완벽했다. 당일 가장 인상 깊었던 일은 옆에 계신 대표님과의 대화였다. 정말 치열하게 고민한 흔적을 엿볼 수 있었는데 뒤통수를 한 대 맞은 느낌이었다.

‘대표님보다 해당 문제에 대해 깊게 고민해 본 사람이 지구에 있을까...?’

앞선 창업자들과 달리 1라운드에서 알토스벤처스 한킴 대표님의 말씀에 바로 고개를 끄덕이며 아무 말도 못 한 채 수긍하는 정말 바보 같은 행동(16:33~)을 했다.

자기객관화를 해보자면 사업에 대한 당위성과 지식이 부족했다. 제품, 그로쓰, 지표, 가설, 린스타트업 등 아무것도 모르는 개발자들이었다. 치열한 고민도 없었다. 한마디로 ‘스타트업’이 뭔지 잘 몰랐다.

스타트업에 관한 광적인 학습과 용기

개발과 커피밖에 모르던 팔푼이들은 고객, 시장, 제품, 스타트업을 제대로 알아가기 위한 시간을 보냈다.

책, 인터넷 자료 (ex. 농촌경제연구원 연구보고서, 투자사 블로그, 디스콰이엇, 유통 관련 논문, 온갖 영상 자료), 컨퍼런스 방문, 이해관계자 미팅, 고객 인터뷰 등 할 수 있는 건 모조리 붙잡고 했다.

이외에도 비슷한 도메인, 기술 스택을 가진 창업가부터 시작해서 가까운 라운드의 창업가, 상장 직전 회사의 창업가까지 모두의 문을 두드렸다. 그들은 마다하지 않고 나를 품어주었고, 너무나도 값진 인사이트를 건네주었다.

우리가 박살 내고자 하는 문제에 대한 도전은 분명 의미 있고 해볼 만한 챌린지라는 것을 이제서야 깨달았다.

우리는 용기를 얻었다!

카페와 외주 에이전시의 폐업 그리고 새로운 시작

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2022. 06. 01

그렇게 우리는 외식업자가 핵심 비즈니스인 '요리'에 집중할 수 있는 세상을 만들자는 비전으로 새로운 시작에 도전했다.

안녕하세요, 디스콰이엇 메이커 여러분! 더도티오의 김태훈입니다.

지난번에 작성한 메이커로그 1편이 많은 분들의 관심을 받았네요. 정말 감사합니다 :)

덕분에 1편에서 정의한 문제에 대해 깊게 공감을 느낀 투자자분과 미팅도 할 수 있었네요. 정말 이렇게 좋은 기회가 생길 거라곤 상상도 못했습니다. 🥰

저는 인연을 정말 소중하게 생각합니다. 부족하지만 제가 인사이트를 드릴 수 있다면 언제든 커피챗은 환영입니다. 궁금한 것 있으시면 마구 마구 질문해 주세요!

준비됐어『창』? 물론이지『업』 - 1 [카페를 차린 개발자들(?)]

외주 에이전시와 카페를 한 공간에 창업해버린 이상한 개발자 4명

때는 2020년 12월 중학생 때부터 코딩의 인생을 함께한 10년 친구(현 CTO)에게 전화 한 통이 걸려왔다.

야, 때가 됐다. 창업하자!

친구가 군대에서 생각했던 사무공간과 카페의 조화는 나름대로 신선했고, 나는 바로 OK를 했다. 이미 팀원들은 동아리 내에서 구해진 상황이었고 참여를 안 할 이유가 없었다. 왜냐면 내 장래희망은 언제나 '창업'이었으니..!

카페가 이렇게 어려운 거라고..?

레시피는 뭐 오케이... 마케팅, 배달, 세무, 노무, 매출/매입, 그리고 발주까지 뭐 이렇게 할게 많은 거야 🤬!!

그렇게 아침에 온라인 강의를 몰아서 듣고, 주간에는 커피를 내리고, 야간에는 외주 사업을 하는 미친 스케줄을 1년간 반복했다...

우리는 발주가 제일 화가 나!!

실제로 카페에서 이용했던 발주 품목 목록 (너무 많아서 잘랐음)

조리도구, 휴지, 핸드타월, 시럽(종류 많음), 우유, 원두, 달걀, 케이크, 파우더(종류 많음), 생지, 밀가루(강력분, 중력분, 박력분), 설탕, 소금 등등... 약 150개의 발주 품목을 사야할 때마다 최저가를 찾아야 하는게 너무나도 화가 났다. 진짜 짜증을 넘어 화가 났다.

특히 같은 업체에서 사면 배송비가 절감되는 것까지 생각해야하니... 이보다 더 노동집약적인 일이 있을까?

개발자 출신들이라 이런 비효율적인 과정에 환멸을 느꼈다! 🤬🤬🤬

의도치 않은 문제의 발견

분명 발주에는 쉬운 방법이 있을거야 고수들을 찾아가보자!!

1) 아는 카페 사장님들

그거 찾는 인건비가 더 크다.. 그냥 최대한 발주처를 줄여봐.. 솔직히 너넨 4명인데 뭐 어때!

근데 그런거 있음 나도 쓰게 해주라.

2) 식당을 경영하고 계시는 사장님들

아무래도 요즘 신선식품도 배송이 잘되서 온라인을 가끔 쓰긴 하는데 최저가까지 찾기엔 할게 너무 많네..

근데 그런거 있음 나도 쓰게 해주라.

3) 유명한 외식업 소상공인 커뮤니티

그런거 있음 나도 쓰게 해주라.

...

더도티오 : 하나 만들어 볼게요...! 😎

안녕하세요, 디스콰이엇 메이커 여러분!! 더도티오의 김태훈입니다.

이전부터 멋진 메이커분들의 기록을 호시탐탐 눈팅을 하면서 추앙했습니다.

이윽고 2022년 05월 31일 카페와 외주 에이전시를 폐업하고, 2022년 06월 01일부터 본격적으로 개발팀과 함께 프로덕트를 제작하며 의미 있는 기록을 남기고 싶어졌습니다.

몇 편을 작성할지 모르겠지만, 내가 정말 사랑하는 팀 더도티오를 그리고 우리의 발자취를 가능한 계속해서 남겨볼 생각입니다.