회복탄력성 그리고 확률 싸움

요 몇달 디스콰이엇을 창업한 후로 가장 힘든 시기를 보내고 있다. 지표는 계속 꾸준히 성장을 하고 있지만 팀 내부적으로 문제가 생기면서 불안감을 많이 느꼈다. 6월까지만 해도 우리 팀은 7명이였다. 7월이 되면서 한분이 창업을 하고자 나갔고 오퍼레이션을 하고 있고 코파운더이신 제니님 다음으로 오랫동안 함께 일해온 도언님은 외국에 나갔다가 개인적인 문제가 생겨 언제 한국으로 다시 돌아올 수 있는지 모르는 상황이였다. 그리고 코파운더이면서 CTO를 맡고 계신 제니님 또한 출산을 코앞에 두고 있었다. 7명이였던 팀은 급작스럽게 5명이 되었고 그 중 두분은 최근에 합류하셔서 합을 맞춰나가는 시기였다. 디스콰이엇을 창업한 이후 가장 불안을 많이 느끼고 정신적으로 스트레스를 많이 받았다.[1]

작년에 정주영창업경진대회 프로그램을 통해 마이리얼트립을 창업하신 @이동건 대표님의 강연을 들었었다. 코로나로 여행 수요가 급감하면서 마이리얼트립이 겪었던 어려움과 이를 어떻게 헤쳐나갔는지 이야기를 해주셨다. @이동건 대표님은 스타트업의 성공에서 가장 중요한 것이 끈기라고 하셨다. 물론 똑똑한 것도 성공 확률을 높이는데 크게 도움이 되기는 하지만 끈기를 갖고 계속 도전하는 것이 훨씬 영향을 많이 미친다. @이동건 대표님과 비슷한 시기에 시작한 스타일쉐어, 리멤버와 같은 회사들을 보면 모두 힘든 시기가 있었지만 그럼에도 불구하고 계속 끈기있게 버텼기에 지금과 같이 성장할 수 있었다고 하셨다.[2]

7월의 어려움은 나의 끈기를 시험하는 것처럼 느껴졌다. 물론 팀이 어려움에도 불구하고 디스콰이엇은 계속 성장하고 있고 주변의 스타트업들로부터 이보다 훨씬 힘든 경우도 많이 들어서 어려움의 절대량을 따졌을때는 아무 비할바가 아니지만 개인적으로는 도언님과 팀에 대한 걱정으로 인해 잠을 못자기도 했고 이런 수면 부족이 악순환을 일으키면서 불안감이 증폭되었다.

끈기를 유지하기 위해서는 회복탄력성이 중요하다. 회복탄력성을 기르는 방법에는 다양한 것들이 있다. 마침 올해 초중순에 아산나눔재단에서 마루 입주사 대표들을 대상으로 진행한 리더쉽 프로그램에서 회복탄력성을 기르는 방법들에 대해 이야기를 나누었는데 명상, 일기쓰기, 그리고 상담 및 코치 등이 도움이 된다고 했다. 나는 이 방법들을 모두 시도해봤고 그 효과를 어느 정도 느꼈다. 그중 명상과 일기쓰기는 예전부터 꾸준히 해왔었는데 이번의 어려움을 겪으면서 오히려 명상과 일기쓰기를 계속하는 것에 어려움을 느꼈다. 불안이 심해지다보니 이를 지속할 정신이 없는 느낌이였다.

다행히 의도치 않게 다른 곳에서 도움을 받았다.

디스콰이엇이 입주해있는 마루 360은 비슷한 단계의 스타트업들이 모여있다. 한 공간에 입주해있다보니 매일 다른 스타트업의 대표님들과 마주치게 되기도 하고 그 중 친해지면서 말을 놓게 된 대표님들도 있다. 스타트업 대표들끼리 만나면 안부인사로 항상 하는 멘트가 몇개 있는데 그 중 하나가 “대표님은 요즘 어떤게 힘드세요?”이다. 스타트업 대표는 당연히 힘들테고 힘든 이야기를 나누다보면 감정적으로 위로가 되기도 하고 혹은 실질적으로 문제를 해결할 도움을 주고 받으면서 회복탄력성이 높아지게 된다.

몇주 전 저녁 9시에 동영상 강의 노트를 만들고 있는 슬리드의 대표이기도 하고 창업 초창기부터 친하게 지내온 정현(@Junghyun Park)이가 있길래 가서 말을 걸었다. 같이 마루 7층에 있는 공용 라운지에서 근황 공유를 했다. 슬리드는 매출이 꾸준히 늘면서 팀을 점진적으로 늘리고 있었고 새로 확장할 서비스를 준비하고 있었다. 나는 팀에 대한 나의 고민을 공유했다. 가장 오랫동안 일해왔던 제니님과 도언님이 갑자기 부재하게 되었고 새로 들어온 분들과 다시 합을 맞추는 과정에서 어떻게 화합을 만들어낼지에 대한 고민을 토로했다. 대화를 나누고 있는 중에 마침 통합 로그인 솔루션 Furo를 만들고 계신 호패의 심재훈(@Jaehoon Shim) 대표님께서 지나가다 대화에 참여했고 두 대표님 모두 팀화합을 위해서 이전에 어떤 시도들을 해봤는지 그리고 디스콰이엇은 어떤 시도를 해볼 수 있을지에 대해 저녁 10시까지 이야기를 나눴다. 다른 대표님들과 이야기를 나누고 나니 불안감이 많이 사그라들었다.

명상이나 일기쓰기는 나에게 능동성이 많이 요구된다. 하지만 스타트업을 하다보면 이를 할 에너지조차 없는 자신을 발견할때가 있다. 하지만 환경적으로 회복탄력성을 높일 수 있게 세팅하면 적은 에너지로도 많은 효과를 많이 볼 수 있다. 가장 효과적인 환경 세팅은 마루 360과 같이 비슷한 단계의 스타트업들을 모아 놓은 공간에 입주하는 것이다. 여기에 있으면서 다른 스타트업들과 협업을 하기도 하고 서로 지식 교류를 하면서도 도움을 많이 주고 받지만 개인적으로는 이런 어려움을 나눌 수 있는 것에서 많은 도움을 받고 있다.

스타트업 대표님들 외에 마루를 운영하고 있는 아산나눔재단분들께도 도움을 받았다. 아산나눔재단에서는 공간 뿐만 아니라 멘토링, 마케팅, 해외진출 등 다양한 지원을 해준다. 올해 디스콰이엇은 미국 진출을 도와주는 아산보이저프로그램에 참여하고 있었다.[3] 디스콰이엇은 9월에 한달 동안 미국에 갈 계획이였지만 팀에 문제가 생기면서 예정대로 미국에 가는 것이 쉽지 않게 되었다. 이런 내부 고민을 아산나눔재단을 운영하고 계시는 김병국(@김병국) 매니저님께 공유드렸다. 마루 근처를 걷다보면 일주일에 최소 두번 정도는 마주치는 듀오가 있다. 병국님과 명진님이다. 항상 붙어 다니신다. 디스콰이엇의 고민을 병국님께 이야기한 후 몇일 뒤 마루 1층 카페에서 명진(@곽명진)님을 만났는데 바로 “요즘 고민이 많으시다면서요?”라고 말을 건네주셨고 명진님 특유의 분위기를 밝게 만드는 어투로 “도움이 필요하면 말해주세요. 화이팅!”이라고 해주셨다.

아산보이저프로그램은 주기적으로 참가사들끼리 모이는 자리를 갖는다. 최근에는 각자 미국 진출하는 과정에서 얻은 인사이트를 공유하는 자리가 있었다. 이벤트 시작전 생각을 정리하고 있었는데 아산나눔재단을 이끌고 계시는 정남이 이사님께서 옆에 앉아 “최근 팀에 변화가 있으면서 힘드시죠?”라고 말을 건네주셨다. 이어서 정남이 이사님께서도 아산나눔재단 초창기에 팀변화가 있을때 어떤 심정이였는지 그리고 어떻게 힘든 상황이 왔을때 대처하셨는지 공유해주셨는데 큰 위안이 되었다.

스타트업의 성공에는 운이 필요하다고 많이 이야기한다. 적절한 동료와 멘토를 만나고 적절한 시기에 시장의 문제를 해결하는 아이디어를 떠올리는 것에는 모두 운이 작용한다. 운을 보통 개인이 컨트롤할 수 없는 무작위적인 것이라 생각하는데 그렇지 않다. 적극적으로 행동을 취해서 운을 맞이할 확률을 높일 수 있다. 스타트업은 이 확률싸움이다. 끈기는 이 확률을 높이는 가장 단순하지만 강력한 방법이다. 끈기 있게 한분야를 파고들다 보면 그 분야에서 적절한 팀을 만나고 인사이트를 얻고 성장하는데 필요한 자본을 끌어들일 확률이 높아진다.[4]

끈기와 더불어 운을 맞이할 확률을 높이는데 가장 효과적인 방법 중 하나는 스타트업이 활성화된 곳으로 가는 것이다. 네트워크 효과 때문에 이러한 공간에서는 기회와 연결망이 더 많이 존재하며 회복탄력성이 저절로 높아진다. 디스콰이엇 또한 마루 360에서 다양한 이벤트를 열고 협업할 다른 스타트업들, 투자자들, 그리고 현재 팀원들을 만났으며 성장하는 과정에서 겪는 어려움을 해소하고 있다.

현재 마루에서 8월 28일까지 입주 모집을 하고 있으니 네트워크 효과를 통해 성공확률을 높이고자 하는 곳들은 아래 링크를 통해 신청해보는 것을 추천한다.

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[1] 다행이 지금은 도언님도 무사히 다시 복귀하셨고 제니님 또한 지난 주에 큰 문제 없이 너무 이쁜 아기를 잘 출산하셨다.

[2] 간절함 또한 끈기에 영향을 많이 미친다. 창업자의 간절함과 스타트업 성공확률에 대해서 더 알고 싶으면: http://www.paulgraham.com/determination.html

[3] 나는 창업 전부터 디스콰이엇은 반드시 미국에서 성공을 해야된다고 생각하고 있으며 지금도 빠른 시일내에 미국 진출에 전력을 다하고자 하는 의지가 강하다.

[4] 스타트업의 생존확률에 네트워크 효과가 미치는 영향: https://disquiet.io/@hpark0011/makerlog/네트워크-효과가-it-업계에-미치는-영향