그러게, 나 왜 창업했지?

기획자 구한다는 글을 써야 하는데, 무슨 글을 써야하나 막막해서 한참동안 디콰 글들을 읽다보니까. 여기 참 훌륭하신 분들이 많네요, 열정적이고 전략적이고 크리에이티브 한 사람들. 그러데 무엇보다 가슴을 울렸던 것은 자기 자신을 솔직하게 마주하고 내면으로 한걸음 더 나아가는 분들이 많아보여서요. 훌륭하네요 디스콰이엇. 저도 용기를 얻어 주저리 주저리 적어보렵니다.

문득 고개를 들어 사무실을 봤습니다. 여기 열명 남짓한 사람들이 모여 열정적으로 무언가를 하고있습니다. 순간 알수없는 감정. 뭐지? 저 사람들은 왜 여기에 있는걸까. 저정도 능력이면 안정적이고 훌륭한 다른 기업에 있어도 전혀 이상하지 않는데. 굳이 왜 여기에서 저렇게 열심히 무언가를 하고있는걸까.

참 이상하더라고요. 벌써 1년, 2년 함께 한 친구들. 창업하기 전 2년전의 나, 지금의 나. 곰곰히 생각해보니 변한것도 있고, 변하지 않은것도 있고. 변하는 것은 앞으로 더 발전시켜 나가야 할 것, 변하지 않는 것은 끝까지 지켜야 할 것이라는 생각이 들더군요.

서론이 길었죠. 저희는 미러보드 입니다.

전 세계 어떤 url에서든 이야기할 수 있는 솔루션인 mirrorboard.com과 AI 스톡 이미지를 생성하여 서비스하는 Recipe-p.com을 개발하고 운영하고 있습니다.

1. 아이템이 짱인줄알았다.

참 안그래보이지만, 누군가에게 저를 공개하는 것을 참 두려워합니다만. 그럼에도 용기를 내 소개하자면, 저는 2012년 '솔로대첩'을 기획한 기획자입니다. 2015년에는 '유태형 팝니다'라는 인재 역경매 프로젝트를 기획한 적 있습니다. 두가지 프로젝트가 이슈를 타자 저는 캠페인, 광고 마케팅 기획자로 알려지게 되었고 '가지고 싶은걸 가져요'라는 책을 출판하기도 하였습니다.

사실 참 편하게 살았습니다. 스물 다섯살 대학생이 대기업 중소기업 할 것 없이 3000개 이상의 오퍼레터를 받았습니다. 마케팅 컨설팅 의뢰를 받아 간 곳에서 협업해야했던 사람이 재학중이던 학교의 담당 마케팅 교수님이었고요. 당시 졸업하고 꼭 가고싶었던 회사에서 팀장님과 사내 학교 선배를 통해 참 정중하게 오퍼레터를 보내주셨던 기억도 납니다. 성과. 딱 두 글자 차이에 세상이 저를 대하는 시선과 태도는 하늘과 땅 차이였습니다.

공교롭게도 저는 당시 기쁨보다는 질투를 느꼈습니다. 대상은 페이스북을 창업한 주커버그였습니다. 나는 소셜미디어 상에서 조금 특이한 일을 벌였을 뿐인데, 인생이 이렇게 달라졌는데. 저 사람은 이 공간 전체를 기획하고 만들었구나. 하루에도 얼마나 많은 사람들이 자신이 기획한 서비스에서 엄청나게 재미있는 일들을 벌이면서 사용하고 있을까. 그걸 지켜보는 본인은 얼마나 재미있을까.

이런 감정을 느끼고, 이래저래 살며 10년이 지나보니.

전 직장 동료 두명을 데리고 나와서 우리만의 소셜미디어를 만들고 있었습니다.

처음엔 모아둔 돈도 없고, 카드론 1억 땡겨서 무작정 시작했습니다.

어쩌다보니 정부지원금 받고, 운이 좋아 투자도 받고. 대출도 받고.

개발도 거의 완료 되었고, 10년동안 기다려온 아이템. 이제 런칭만 하면 되겠다 싶었는데...

2. 하던거 할래요? 아님 재밌는거 할래요?

갑자기 GPT 광풍이 불어닥쳤습니다. 갑자기 검색엔진 구글이 망한다니 뭐니 하면서 혼란이 계속되었죠. 지금은 그래도 조금 잠잠해진 듯 하지만, 여전히 AI의 시장에 적용될 가능성이 매일같이 시사되고 있고, 하루에도 몇백개씩 AI 프로덕트가 쏟아지고 있습니다.

닷컴 버블때는 이게 뭔지도 모르고 인터넷에서 피카츄 사진 다운받고 있었고,

모바일 패러다임 시프트 때는 '집꾸미기'라는 앱을 코파운더로 참여했지만 개인적인 감정으로 싸우다 나왔습니다. 그땐 참, 땅파서 앱 만들어도 다 잘되던 때였는데.

블록체인이 나왔을때는 옵션 거래소 개발 실패로 수천만원 빚을 지게 되었고,

이 세가지 경험을 한 뒤 AI를 마주하니 본능처럼 몸이 움직이더군요. 못먹어도 고 해야한다. 바보같이 흘려보냈던 지난 기회들이 주마등처럼 스쳐지나갔습니다.

이날이 아직도 기억이 납니다. 팀원들과 모여앉아 이야기를 나눴습니다.

'우리 지금 하던거 계속 하는게 맞을까?'

다들 AI에 대해 흥미롭지만 진지하게 생각하고 있었고, 몇은 이미 생성AI를 활용하여 사이드 프로젝트를 진행하고 있었습니다.(ㅋㅋㅋ)

며칠간 고민했던 이야기를 꺼냈고, 지금 상황에서 우리가 해볼 수 있는 AI 프로덕트를 만들어보자고 이야기 했습니다. 지금와서 우리가 새로운 AI를 개발할 수는 없으니, 유통을 해보자. AI를 잘 활용하기 위해서는 프롬프트를 잘 써야하고, 그 프롬프트와 갖가지 AI 사용환경을 종합적으로 제공하면 비비고는 아니지만 이마트를 만들 수 있지 않을까? 와 같은 접근이었습니다.

그렇게 프로젝트가 시작되었고, 딱 한달만에 프로덕트가 나왔습니다.

프롬프트의 레시피라는 의미를 담은 Recipe-p

3. 처음엔 당연히 망하는거지.

오픈AI와 미드저니, 스테이블디퓨젼의 유명 모델들, runway ml의 API와 자체 서버를 구축해서 프롬프트단위의 마이크로서비스를 유저가 포스팅할 수 있게 하고, 프롬프트의 가격에 대한 크레딧 배분과 토큰가격 계산, 글로벌 유저 월 정산까지 가능한 프로덕트.

쉽게 말하면 GPT를 이용한 뤼튼같은걸 왠만한 생성AI를 다 연동해서 글로벌 결제와 정산기능까지 추가한 프로덕트였습니다.

우와. 진짜 이 모든걸 한달만에 만들었습니다.

대박이다 진짜. 한달만에 미국법인이 나오더니 회계, 법률적인 컨설팅까지 완료가 된 운영 가능한 프로덕트가요.

그런데요, 아무도 안쓰더라고요 ㅋㅋㅋ

우리는 심각한 멘붕에 빠졌고 다시 곰곰히 생각하게 되었습니다.

4. AI도 결국 수단이다.

현란한 프롬프트와 초 현실적인 결과물. 생성AI는 너무 신기해서 계속 붙잡고 앉아있게 되지만, 사실상 진짜 삶에 쓰기엔 무리가 있었습니다. 텍스트 위주의 GPT는 이미 도메인이 있는 회사들이 중간정보처리 모듈 등의 용도로 활용하고 있고, 이 시장에 들어가기엔 우리는 전문성도 없고, 도메인도 없고.

생각해보니 매년 수조원씩 거래되는 이미지 시장이 있었습니다. 바로 스톡시장이었죠.

이 이미지들은 이미 수요가 있는거잖아요? 그럼 이걸 그대로 그려서 팔면 되는거 아닌가?

데이터 수집부터 했습니다. 대표적인 스톡 서비스들에서 주목받고 있는 스톡들, 일간, 주간으로 인기있는 스톡들. 모두 긁어서 그대로 그려보기로 했습니다.

중간과정은 너무 힘들었기에 생략하겠습니다. 진짜 힘들었어요.

포기하려고 했는데, 개발자 T님이 회의에서 한마디 하더군요.

"한 번만 더 해보는거 어때요?"

ㅋㅋㅋ 참 잔인한 말인데, 거짓말처럼 그 말 듣고 나니 점점 퀄리티가 개선되었습니다.

그렇게 저번주에 2세대 실사 AI 스톡서비스 Recipe-p.com가 런칭했습니다.

감사하게도 곧 회원 만명을 바라보고 있습니다.

프로덕트 헌트에도 데일리 2위에 피쳐드 되었습니다. NSFW 콘텐츠를 다 못잡아서 자격이 박탈되긴 했지만요.

5. 그래서 하고 싶은 말이 뭐야?

우리는 어지간히 재미있는걸 좋아하는 집단인 것 같습니다.

다시 처음으로 돌아가서. 저 사람들은 왜 지금 여기서 열심히 무언가를 하고 있을까? 분명 미러보드 하자고 모인 사람들이고, 미러보드에 지원해서 들어온 사람들인데. 갑자기 아이템이 바뀌고 수많은 태스크가 폭발하는데도 지금 이렇게 웃으면서 함께 할 수 있는걸까.

제 생각인데요. 'AI 하자'가 아니라, '나라장터에서 입찰받은 공기업 사이트 만들자' 했으면 아마 다 나갔을거에요. ((물론 이런 일을 하시는 분들을 조금이라도 비하하고자 하는 마음은 추호도 없음을 강조하며!!)) 저를 비롯해 여기 이 공간에 모인 사람들은. 자신의 인생 한시간 일분을 귀하게 생각하며, 한방울도 남김없이 재미있게 보내고 싶은 사람들이거든요. 새로운 경험과, 앞서 무언가를 이뤄낼 수 있다는 희망. 이런 것들이 우리가 있는 공간을 가득 채우고 있습니다. 그래서 하루하루 함께, 재미있게 살아내고 있습니다.

처음엔 줏대있게 한 아이템만 잘 밀고 나가는게 사업인줄알았는데,

지금은 이 과정에서 생각을 공유할 수 있는 사람들과 함께

우리답게 존재할 수 있으면 된다는걸 깨달은 요즈음입니다.

사실 이걸 깨닫는데까지 참 괴로웠습니다. 말 그대로 줏대없어보이고, 정체성이 없어지는 느낌이었거든요.

그런데 위에 적은 그대로가 우리의 정체성입니다.

가끔 누군가는 이 말을 들으면 표정관리 못하고 웃더라고요.

우리 목표는 30조입니다.

저만의 생각이 아닙니다. 이 공간에 있는 모든 사람들이 동의하고 바라보고 있습니다. 우린 함께 굽고, 나눠먹을 생각을 합니다.

생존하기 위해서 오늘을 살지 않습니다. 1년 뒤, 혹은 2년 뒤 열렬히 산화하더라도 우리의 생각, 우리가 바라보는 세상을 구현하기 위해 하루하루 살아내고 싶습니다.

망해도 괜찮습니다. 투자를 받는건, 지원금을 받는건, 땡전 한 푼 없는 회사에게 보증을 서가며 돈을 빌려주는건. 너희 생각대로 한번 열심히 펼쳐보라는 사랑스러운 배려가 아닌가, 하는 생각이 듭니다.

몇년간, 신랄하게 함께 해볼 팀원을 구합니다.

정말 간절하게 구합니다.

PM, 서비스기획 포지션이 열려있습니다. AI 프로덕트입니다.

다른 직군도 상관 없으니 연락주세요. 걸어가다보면 언젠가 함께 하지 않겠습니까? 미리 알고 친하게 지냅시다 하하하

오늘도 이렇게 하루가 갑니다.

내일도 열심히 살아야지

아 재밌다

아 재밌어