뒤로

이찬중 · September 6, 2023 12:57am

[ 사업일기 ] EP1. 게임 스타트업을 시작하게 된 이유

< 출근하면 보이는 풍경들, 역시 1인 사업은 어렵다 >

안녕하세요, 디스콰이엇 여러분

1인 게임 프로덕트 메이커 이찬중이라고 합니다.

매번 어깨너머 글만 봐오다가, 이제서야 처음 써보네요.

아직 정식으로 창업은 하지 않았지만, 현재 예비창업단계로 MVP를 만들고 있습니다.

프로덕트 만드는 과정을 기록해보고자 디스콰이엇에 첫 글을 올려봅니다.

난중일기처럼 작성해서, 독백체로 서술하는 점 양해부탁드립니다 :)

오늘의 글을 한 줄 요약하면

"객기도 부릴거면 지금 부려야 한다"

재밌게 봐주세요 😗

0/ 프롤로그

사업을 시작했다.

사실 사업이라고 부르기에는 민망하다, 매출이 발생하는 것도 아니고 법적으로 대표도 아니기 때문이다.

그럼에도 사업이라고 부르는 이유는, 난 이걸로 돈을 벌 생각이기 때문이다.

사업을 해야겠다고 결심한 이후 마인드셋을 바꾼지 대략 한 달이 되어갈 때,

살면서 이정도 스트레스를 느껴본 적도 없지만, 살면서 이정도로 주도적으로 산 적도 없다.

그래도 좋았던 건 세상을 바라보는 차원이 달라졌다.

하루하루 일을 하면서 느끼는 점들이 많아졌는데

이 순간들을 기록 해야겠다는 생각이 들었다.

우선 내가 왜 사업을 하기로 결심했는지, 의사결정 과정을 복기해보고자 한다.

1/ 이상과 현실의 괴리

< 게임/메타버스 회사에서 일했던 모습들, 회사에서 기획/사업/전략 업무를 수행했었다. >

어렸을때부터 나는 게임사업을 하고 싶었었다.

스타크래프트로 게임을 입문하고, 포탈2로 게임에 빠지게 되지게 되면서

사람의 마음을 움직이는 '게임'이라는 기술에 심취하여 게임과 관련된 공부를 하고 싶었다.

게임이라는 종합예술을 공부하고 싶어서 '예술공학(Art & Technology)'과를 진학 했었고

게임회사를 창업하고 싶어서 '벤처경영(Entrepreneurship)'을 복수전공했다.

이 경험들을 높게 사주셔서, 나는 또래보다는 조금 이르게 게임회사에 취업해서 여러 일을 해보았다.

하지만 게임업계에서 일할수록 느낀 건 이상과 현실과의 괴리였다.

(*물론 어느 분야나 다 그렇겠지만)

내가 느꼈던 업계에서의 이상과 현실과의 괴리는

1) 돈이 되는 게임과, 잘 만든 게임은 메커니즘이 매우 달라서 공존하기 어렵고

2) (당연하게도) 대부분의 시장은 돈이 되는 게임에만 집중 투자하는 경향이 있어서 양극화가 심해지고 있고

3) 게임 스타트업은 주니어급으로는 투자를 못 받는다.

그래서 당장 내 경력으로는 게임업계에 새로운 시도를 하기 어렵다고 판단했다.

자본시장은 냉정하고, 내 꿈을 펼치려면 시간이 꽤나 걸리겠다는 생각이 들었다.

그럼에도 불구하고, 돈이 되면서도 잘 만든 게임을 둘 다 잡을 수 없을까 계속 고민하고는 했다.

(*사례가 없는 것도 아니니까)

그렇게 몇 년을 지나고 보니, 창업을 함께 꿈꾸는 친구들은 하나 둘 창업을 하고 나는 어깨너머 보고는 했다.

회사와 학교를 오가면서 언제 뜻을 펼칠까 마음을 품고 살던 찰나에

우연히 한 스타트업 회사에서 오퍼를 받게 되었다.

2/ 이럴거면 내가 사업하는 게 낫지 않나?

< 당시 오퍼를 받았던 메세지 (대외비는 모자이크) >

오퍼를 주었던 회사는 B2C 스타트업계에서 유명한 회사였다. 개인적으로 좋아하는 스타트업이었는데, 먼저 연락을 주셨고 티타임을 했었다. 티타임을 하면서도 내 커리어의 방향을 바꾸고 싶을 정도로 매력적인 제안이었다. 대기업 이상의 연봉, 스톡옵션까지 포함되었지만 결과적으로 입사를 하지 않게되었다.

가장 큰 이유는 문제를 푸는 방식이 나랑 달랐었다.

비즈니스는 결국 문제를 해결하는 시스템을 만들어야한다. 면접을 보다보면, 회사마다 문제를 푸는 방식이 느껴지는 데 해당 회사는 논리와 데이터를 지나치게 '맹신'한다는 느낌을 받았다. 난 개인적으로 B2C업계는 논리와 데이터를 지나치게 맹신하면 안된다고 생각했고, 이 부분에서 의견차가 좁혀지지 않았다. 아마 이때부터 서로가 fit이 안맞는다는 느낌이 들었을 것이다. (*이와 별개로, 난 여전히 이 회사를 좋아하고 응원한다)

이 때 느꼈었다.

나는 실패를 하더라도 성공을 하더라도, 내 방식으로 해야하는 사람이구나.

내 방식대로 실패해서 생각을 굽히든, 내 방식대로 성공을 해서 증명을 해봐야겠구나.

돌고돌아 내가 내 방식대로 가장 큰 임팩트를 낼 수 있는 것은 스타트업이었다.

언젠가 사업을 해봐야겠다는 생각을 해왔지만, 미루다 보면 끝도 없겠다는 생각이 들었었다.

그래서 반대로 '지금 내가 안할 이유가 있나?' 문득 생각이 들었다.

3/ 사업을 안할 이유가 있나?

사업을 하고 싶지만, 그동안 확신이 없어서 사업을 하지 못했었다.

그래서 일을 배우기 시작했고, 5곳의 회사에서 기획/사업/전략/PM 등의 포지션을 경험했었다.

3년 동안 여러 포지션을 경험하면서 나는 2가지를 느꼈었다.

하나는, 모든 문제는 논리로 풀어낼 수 있다.

포지션에 상관없이 '논리'만 있으면 문제를 풀어낼 수 있다는 생각이 들었다.(*논리를 맹신한다는 뜻이 아니다.) 가령 예를 들면 게임의 '재미'라는 것도 논리로 풀어낼 수 있다. 중요한 건 어떻게(How) 문제를 푸냐보다, 어떤(What)문제를 푸는 지가 중요했다. 때문에 하나의 포지션에 갇혀있기보다, 수단과 방법을 가리지 않고 문제를 풀어내는 사업가적 마인드가 더 필요하다는 걸 느꼈다. 포지션이 구분되어 있는 회사에서는 성장의 한계는 분명했다.

둘은, 오너십은 절대 '직원'일 때 가질 수 없다.

회사를 다니면서 꽤나 능동적으로 일해왔다고 자부한다. 하지만 복기를 해보면 나는 회사에서 받은 '오더'를 해결했지, 내가 스스로 문제 정의부터 해결까지 모두 한 경험은 없었다. 나는 회사의 자원 없이도 문제를 스스로 풀어낼 수 있는 사람인가? 그 때 느꼈었다, 꽤나 회사의 껍데기 안에 있었다는 것을. 본인이 '오너'로서 배수진을 치지 않는 이상, 직원으로 가질 수 있는 긴장감은 한계가 있다. 혼자서 정글에 던져져봐야 내 실력을 확인할 수 있겠다.

회사를 더 다닌다고 해서 사업 준비를 잘할 수 있다는 생각이 들지 않았다.

가장 빠른 배움은, 그냥 빨리 사업을 하는 거라는 걸 깨달았다.

4/ 사업에 필요한 3가지 ( 시장 & 프로덕트 / 사람 / 타이밍 )

< PMF 아이템이 있는가? >

사업개발팀에 있을 때, 사업을 하려면 크게 3가지가 필요하다고 배웠다.

[ 프로덕트 & 시장 / 자본 & 기술 / 타이밍 ]

그리고 다행히도 나는 내가 만들어보고 싶은 아이템이 있었다.

1) 시장 & 프로덕트

3곳의 게임회사를 다니면서 대략 40여개의 게임들을 분석해보았는데, 모든 게임에는 재미를 만들어내는 공통적인 원리가 있다는 걸 깨달았다. 이 원리만 잘 적용하면 어떤 게임이는 재밌게 만들 수 있지 않을까 하는 논리와 가설이 있었다. 그리고 내가 만들어보고 싶은 게임은, 시장규모가 꽤 되지만 대기업은 하지 않는 틈새시장이라 생각했다. 무엇보다 난 이 시장에서 얼만큼 비즈니스 임팩트를 낼 수 있을 지 궁금했다.

2) 자본 & 기술

1인 개발을 고집하지는 않지만, 현재로선 혼자서 0 to 1을 해보고 싶은 욕망이 크다. 게임을 만들 때는 [ 기획 -> 개발 -> 소프트런칭 -> 마케팅 -> 운영 ] 5가지 프로세스를 거치는데, 게임업계에 종사할 거면 이 5가지는 언젠가 다 거쳐봐야할 프로세스이다. 회사를 다닌다고 더 배울 수 있는 것도 아니라는 걸 알기에, 수단과 방법을 가리지 않고 문제를 얼만큼 풀 수 있을 지 한계를 시험해보고 싶었다.

3) 타이밍

사업의 타이밍은 나이가 너무 적어서도 많아서도 안된다고 생각했다. 20대 초반에는 너무 몰라서 못하고, 30대에는 책임질게 많아져서 도전에 망설여진다. 현재 나이 만 25세, 일의 프로세스를 알고, 문제를 논리적으로 풀 줄 알고, 대학생이라 도전에 리스크가 없는 적당한 나이라 생각했다. 지금이 가장 기회비용이 싸다.

종합했을때.

실패해도 남는 장사라고 생각했다.

그래서 빠르게 도전을 시작했다.