박준서
"동력을 잃었다."
가장 적절한 표현이 아니였나 싶어요. 처음이였기에 미숙한 부분도 있었지만 그 이유만으로는 덮어버릴 수 없는 다양한 문제들이 마치 기다렸다는 듯이 한꺼번에 터진것과 같은 상황이 되었죠.
저희가 첫번째 프로젝트를 통해 해결하려고 하는 문제는 복합적이었어요.
- 놀러갈 장소를 찾는 데에 소모되는 시간이 많다
- 유명한 장소 외에는 정보에 접근하기 어렵다.
- 현존 여행앱들은 1일 이상의 선결제가 가능한 장소 위주로 정보를 제공한다.
위와 같은 문제점을 해결하기 위해 놀러갈 때 쓰는 앱, '놀로' 라는 서비스를 기획하기 되었답니다. 저희의 솔루션은
"터치 한번이면 내 위치와 현재 시각 및 나의 지금 상황에 대한 정보를 알아서 입력하여 근처 갈만한 장소를 추천해 주는 서비스" 였어요. 다만 장소 정보를 어떻게 모아서 제공할 수 있을지에 대한 고민을 하게 되었죠. 그러다 'Zenly'에서 아이디어를 얻어 새로운 형태의 SNS를 도입해서 사람들이 활동하며 자연스럽게 장소 정보를 추가할 수 있도록 하기로 했죠. 블로그나 다른 여행 앱에서 제공하는 '후기'와 올리는 사람 입장에서나 보는 사람 입장에서도 차별된 경험을 줄 수 있다고 생각했어요.
여기까지 온 상황에서 문제점이 드러났어요. 기술적인 부분의 문제는 그닥 없었죠.
의도하지 않은 문제
개발을 담당하고 있는 저희 아빠는 원래 축산업 종사자에요. 쉽게 말하면 할아버지와 함께 '젖소 목장'을 하고 있답니다. 하루에 두번 착유를 해야되기 때문에 아침 저녁 두번 목장으로 출근을 하시고 짜투리 시간에 개발을 진행하고 있었어요. 이미 이러한 일정에 충분히 힘든 상황에서 예상치 못한 이슈가 발생했죠. 대도시에 살지 않고 회사로 출근 안하는 가족 사업이라서 코로나에 영향을 전혀 안받을 거라 생각했었죠. 그런데 소들에게 먹이는 사료를 운반하는 선박이 미국의 코로나 상황 악화로 한국으로 오지 않는 상황이였습니다. 소 사료를 구하기 위해 아빠는 프로젝트 기간의 5분의 2정도 컴퓨터 앞에 앉을 수 없었답니다.
어린 마음에 단순히 작업 시간이 줄어서 프로젝트 진행이 지지부진 하다고 생각했었어요. 하지만 정말 문제는 다른 곳에 있었죠.
진짜 문제들
팀의 동기부여 형성 실패
컴퓨터에 앉아있는 시간과 관계없이 프로덕트 제작은 지지부진 했습니다. 기술적 문제도 해결 된 상황에서 6개월 동안 아빠(이하 개발자님)이 만든건 앱 하단에 있는 탭바 뿐이였어요. 그날 저에게 개발자님이 해준 한마디 "이걸 왜 해야되는지 잘 모르겠어."는 제게 많은 고민을 하게 해주었어요. 제가 개발을 하지 않는 상황에서(완전 모르는 정도는 아닙니다) 개발자님에게 맏긴 후 저의 롤은 실질적으로 '프로덕트 오너' 였습니다. 하지만 그 당시에는 프로덕트 오너라는 생각도 없었을 뿐더러 팀원들에게 동기부여를 해주지 못하고 있던것이였죠. 저는 일이 안되고 있는 근본적인 문제를 해결하려 하기 보다 그저 독촉하는 방법으로 개발자님의 사기를 오히려 깎아버리고 있었어요.
팀빌딩의 실패
사실 저와 개발자님 말고도 팀원들이 있었답니다. 제 친구들중에서 제가 필요하다고 생각하는 친구들을 섭외해서 팀 빌딩을 했었어요. 흔히들 말하는 안좋은 팀빌딩 방식중에 하나였지만 집과 학교 말고는 커뮤니티나 인맥이 없었던 저로써는 최선의 방법이기도 했죠. 팀이 활동하는 과정을 찍기 위해 영상 편집을 하는 친구와 디자인을 하겠다는 명분으로 디자인은 한번도 해본 적 없는 만화가 지망생, 그리고 저와 목표를 같이 한 열정 넘치는 학생등과 함께하게 되었습니다. 하지만 같이 하겠다고 했을 뿐 저는 그 친구들이 맡아야 될 롤이 무엇인지 쉽사리 정해주지 못했습니다. 리더쉽의 부재였죠. 그와 더불어 미션에 대한 공감대가 형성되지 않은 팀원들프로젝트 6개월동안 사실 개발자님을 제외하고 나머지는 유명무실한 팀원들이 되었던 것이죠.
저와 개발자 님은 최종 미션에 대한 공감대가 높게 형성되어있지는 않아요. 하지만 저희 두명은 주로 자신의 역량 안에서 하고 싶은 일, 해내고 싶은 일을 알아서 찾아서 하는 스타일이였습니다. 하지만 학교에서 모은 제 또래의 팀원들은 착하고 욕심이 없었어요. 저는 1부터 10까지 제가 시키는 대로 하는 방식이 시간이 지나서 좋지 않은 결과로 이어질 것이라고 생각했어요. 그리고 그 점을 상기 시키기 위해 여러번 팀원들을 모아서 설명하기도 하고 주도적으로 일하는 것의 중요성과 방법에대해 여러번 설명했죠. 하지만 그 친구들에게서 돌아온 말은 "그냥 수직적인게 좋은거 같아. 나한테 일을 줘" 였어요. 누구나 수평적이고 멋진 조직문화를 꿈꾸고 우리팀도 마찬가지였지만 한국의 착한 학생들에겐 아무도 나에게 지시를 하지 않고 일을 찾아서 한다란 실제로 너무 어려운 미션이였던 것이죠.
또 하나의 문제점이 있었어요. 바로 우리 팀에 학생이 너무 많았던 것이죠. 제가 일을 정확하게 지시 해주기로 한 후 지금까지 남은 팀원은 저와 개발자님을 포함해 3명정도 밖에 되지 않아요. 지금은 모두 팀을 떠났는데 이유는 대부분 "진지하게 일을 시작하니 조금 무섭다." 또는 "학업과 병행할 수 없다." "부모님이 반대하신다." 였어요. 당연하게도 모험을 한다란 누구에게나 쉽지 않은 부분이였던 것이죠. 모두 미성년자였기에 제가 해줄 수 있는 부분도 없었죠.
결론적으로 저의 명백한 팀빌딩 실패였습니다.
피벗을 알기까지
'스타트업 단어용어 정리'같은 곳을 보면 '피벗'이라는 단어가 늘 있었습니다. 주로 투자 시리즈가 어떤건지 이해하기 위해 찾아 들어간 기억이 있었지만 늘 피벗이란 단어가 정확히 어떤것을 말하는지 정확히 체감하지는 못했어요. 그렇기에 들어갈때마다 봐도 그닥 기억에 남는 단어도 아니였죠. 의도하지는 않았지만 피벗을 하게 되면서 단어의 의미를 정확히 체감했던 것 같아요. 이 프로젝트가 성공할 수 있을지 없을지를 떠나서 나아가지 않는 저희 팀이 계속 잡고 있을 프로젝트는 아니라는 생각이 들었습니다. 이제 저의 결단이 필요한 시점이 왔었죠.
저는 올해 1월 1일에 팀원들에게 프로젝트 종료를 선언했어요. 노션에는 글이 아직도 남아있어요. 그 글에서 저는
- 팀원들의 기여도가 현저히 차이나고 공동의 목표로 취합되지 못했다
- 오랜 시간 짜잘한 홍보와 공유를 했음에도 폭발적인 반응이 없었다
등 두가지의 주된 이유로 프로젝트를 종료한다고 했었죠. 사실 위의 두가지 이유 뿐만 아니라 그 외에도 많은 문제가 있었지만 원인을 찾는다면 전부 저에게 있었던 것 같아요. 제가 지금까지 배의 키를 잘못된 방향으로 돌리고 있었던 것이죠.
(사실 피벗이 대부분 런칭 후 시장 반응에 따라 방향을 전환하는 것인데 런칭도 전에 방향을 전환하여 이게 피벗이라 할 수 있을지는 잘 모르겠네요...ㅎ)
"오프라인 플랫폼의 가치를 높인다."
첫번째 프로덕트를 만들던 당시 우리의 미션이였습니다. 다들 배달 시켜먹고 온라인으로 해결하는 세상에서 왜 우리가 거기까지 가야 되냐고 물으면 저는 항상 "가게 앞마당의 소나무나 창문 밖의 한강은 배달 시킬 수 없으니까." 라고 대답 했죠. 저는 코로나로 인해 급격한 온라인 플랫폼의 발전과 산업의 전환이 오프라인의 쇠퇴라고 생각하지 않았어요. 오히려 온라인의 발전이 오프라인의 성장을 도울 것이라고 생각했죠.
첫 도전이였고 순탄하진 않았으며 런칭도 못해봐서 약간 찝찝하긴 했지만 그동안 겪었던 크고 작은 실패의 경험과 피벗 후 새 프로젝트를 추진하는 과정까지, 무언가에 도전하고 문제를 해결하기 위해 할수 있는 만큼 해보았다는 것이 저에겐 정말 소중했던 경험이였던 것 같아요. 이러한 실패가 저에게 오지 않았다면 저는 발전하지 못했을 거라 생각해요. 앞의 문제를 경험한것으로만 끝나면 안된다는 걸 잘 알고 있기에 지금은 팀은 더 잘 이끌 수 있는 방법에 대해 매일 연구하고 문제를 해결하기 위해 소비되어 온 팀원들 사이의 불필요한 과정를 줄이기 위해 노력하고 있답니다.
'놀로'는 끝내 세상에 나오지 못했지만 저희는 앞으로도 놀로를 만들 때 지키려 했던 가치, 그리고 한국형 오리지널 테마파크를 만들어 보고 싶다는 꿈, 그리고 더 큰 틀에서 우리의 미션을 지키고 이어나가기 위해 계속 도전할거에요. 우리가 가는 길이 어디에 있던, 또 어떤 실패를 겪게 되더라도 말이죠.
*앞으로는 지금 진행중인 프로덕트에 대한 스토리가 올라올 예정입니다. 관심가져주신 분들 모두 감사드립니다. 😄
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