대학생이 스타트업 초기 멤버로 6개월 간 일하며 느낀 점
안녕하세요. 저는 스타트업 예비창업자/초기 창업가를 위한 '유스콘 커뮤니티'와 교육이 융합된 스타트업 구인구직 서비스 '스프린트'를 운영 중인 유스콘의 황민정입니다.
지난 여름, 저는 스타트업 인턴을 그만 두고 나서 죽이 되든 밥이 되든 꼭 창업을 해야겠다고 생각했습니다. 그 무렵 혼자서 창업을 어떻게 할지 고민을 하고 있었지만, 사이드 프로젝트로 했던 일이 사업으로 바뀌며 풀타임 초기멤버로서 창업팀에 뛰어들게 되었습니다.
지난 6개월 간 커뮤니티 오프라인 행사와 MVP 단계로 진행했던 교육/매칭 서비스를 운영하며 개인적으로 느낀 점을 첫 글로서 공유하려 합니다 :)
스프린트는 스타트업 팀 - 대학생을 연결해 한 달 간 실무를 함께 하는 스타트업 주니어 매칭/교육 서비스로, 늘 제가 관심이 있었던 직무교육과 HR과 연관된 서비스였습니다.
항상 직무교육을 받아오던 입장에서 기획의 주체가 되어 채용까지 연계되는 실무교육을 기획하고 운영하는 것이 정말 새로운 경험이었네요.
회고 목적으로 블로그에 작성했던 글이라 아래는 가벼운 문체로 진행되는 점 알립니당. (항상 블로그에서 긴 글만 써오다 디스콰이엇으로 넘어오니 정말 어색하네요,,)
1.시스템을 만들어 돈을 버는 것에 대한 즐거움
아직 MVP단계이지만, 300만원 정도의 매출이 발생했다. 그동안 나는 아르바이트 혹은 프리랜서, 회사 월급 차원에서 돈을 벌었고, 사업으로 돈을 만드는 것 처음이었기에 오묘한 감정을 느꼈다.
비록 수익이 잘 나온 것도 아니고, 마이너스였지만 사람들에게 가치를 제안하여 돈을 번 경험은 정말 가치가 높았다. 아직은 많이 부족하지만 한 번 경험해 보았으니 다음에 시도할 땐 감을 좀 더 잡을 것 같다.
기획한 것을 실행하는 것은 다른 차원의 문제이고, 아이디어를 실행하며 수많은 문제에 부딪치며 너무 어렵지만, 지나고 나니 굉장히 많이 배웠다.
2. 뭔가가 갖춰진 상태에서 시작 하는 게 아니라, 시작해서 가치를 하나씩 만들어 가는 게 중요하다는 것
아무 것도 없는 대학생, 사회초년생이 만든 창업팀이 가진 게 무엇이 있을까? 회사의 형식을 갖추기 위해 마련된 건 아무 것도 없었다. 하지만 우리가 뭐라도 하니 가치가 만들어지는 현상(?)을 경험했다.
특히 나는 스타트업 네트워킹 행사을 준비할 때 너무 과하게 비용을 들여 행사를 운영하는 것을 반대하는 입장이었다. 하지만 행사를 규모 있게 준비한 후 영상까지 찍어 업로드를 하고, 많은 분들께 알리니 비슷한 행사를 운영해줄 수 있냐는 제안이 자주 들어왔다.
이런 경험을 통해 그동안 보수적이고 소극적인 관점에서 의사결정을 했던 나를 되돌아볼 수 있었다. 그리고 초기일수록 아무것도 없지만 우선 시도해보는 것이 정말 중요하다는 것을 느꼈다.
3. 책으로는 알 수 없던 현실, 그리고 사업의 방향성은 스스로 정해야 한다는 것
아직 많은 사람들을 만난 건 아니지만, 기존에는 그저 창업에 관심 많은 대학생- 입장에서 접했던 스타트업 관계자분, 혹은 심사역분들이 단순 조언이 아닌, 이제는 현실적인 이야기를 전해주신다. 부족하고 개선할 점이 많은 비즈니스라도 우선 만들고 나면 그만큼 아이템에 대해 소개할 기회도 많아지고, 현실적인 이야기, 조언을 말씀해주시게 된다. 그토록 갈망했던 현실감각을 조금씩 키워나가는 기분이다.
한편으론 다양한 분들께 조언을 들으니 어떤 분은 A고객은 안된다고 하시지만, 어떤 분은 A고객은 확실한 수요가 있을 것이라고 말한다. 쟁쟁하고 전문성있는 분들께 조언을 구하더라도, 의견이 너무 다양하기에 결국은 사업의 방향성은 팀이 정한다는 것을 알게 되었다.
4. 고객을 찾는다는 건 정말 어려운 문제라는 것
세상에는 너무 다양한 니즈를 가진 많은 사람들이 있다. 이들 중에서 정말 우리가 집중해야할 대상을 찾는 게 정말 쉽지 않다. 우리의 고객이 누구인지를 고민하지 않고 인터뷰를 하다보면 무엇이 우선적인 의견인지 파악하기 어렵다. 그럼 결국은 지불의사가 낮은 서비스가 만들어진다.
고객이 찾지 않는 서비스를 만들지 말라는 말을 귀에 못이 박히도록 들었지만 실제로 그걸 실행하는 건 완전히 다른 차원의 문제다. 너무 어렵다. 두통에 시달릴 정도로 머리 아프다.
5. VOC(고객의 목소리) 를 들을 때 멘탈이 많이 흔들린다는 것
막상 실행을 해보니, 정말 숱하게 이야기 들은 대로 '가설이 틀렸다'는 경험을 자주 하고 있다. 가설이 틀린 것까진 괜찮은데, 고객을 통해 좋지 않은 의견을 들을 때 힘이 쭉 빠진다. 마음의 상처를 입는 것까지는 아니지만, 사람들에게 좋은 가치를 주기 위해 한 행동이 오히려 불편함을 주었다고 느꼈을 때 실망감이 느껴진다.
정말 말 그대로 힘이 쭉- 빠진다. 하지만 불만사항은 곧 서비스를 개선할 기회로 이어지기 때문에 좋기도 하다.
6. 일하다 보니 내 삶에 내가 없다는 '상실감'을 자주 느낌
내가 게을러서인지, 연비가 안좋은 건지(?) 일하고 나서 여유가 생길 때 아무 것도 하고 싶지가 않다. 그냥 누워서 휴대폰 하는 게 가장 편하다. 이런 생활을 거의 1년 째 하고 있는 것 같다. 어제는 상실감까지 느꼈다. 다양한 분야에 관심 갖는 걸 좋아하고, 아티클이나 도움이 되는 영상을 봐왔던 내가 이제는 읽고 나면 기억이 나지 않는 인스턴트 콘텐츠만 소비하고 있다. 뇌가 단순해지는 기분이다.
창업에 뛰어든 후에는 모든 것이 막연하게 느껴지는 미래를 생각할 때 오는 불안감, 걱정은 확연히 사라졌다. 물론 가끔씩 또 열등감이나 걱정에 시달리긴 하지만, 전에 비해선 확실히 감정이 안정적으로 바뀌었다. 하지만 가끔씩 사색을 하며 보냈던 시간들이 휴대폰을 하며 깊은 생각을 하지 않는 시간으로 바뀌고, 그게 1년이 되어 가니 이제는 나를 잃어버린 것 같은 느낌이 든다. 그래서 앞으로는 의도적으로라도 북스터디 같은 곳을 참여해서 시야를 넓히고, 생각에 잠기는 시간을 가져보려고 한다.
7. 그동안 우물 안 개구리라는 것을 자각하지 못했다는 것
나는 대학에서 벗어나 사회 속에서 다양한 사람들과 어울리는 사람이라고 생각했는데, 나 역시도 우물 안 개구리였다. 최근에는 WEB3 커뮤니티에 속한 사람들을 만났는데, 그들이 너무 생소하게 느껴졌다. 또한 스타트업쪽이 아닌 사람들과 만나는 경우도 생각해보니 거의 없었다. 너무 한 커뮤니티에서만 특정 사람들과 이야기를 나누다보면 소통한 사람들의 의견과 생각이 대부분의 사람들을 대변할 수 있다고 생각하게 되는 것 같다.
저번엔 문득 그런 생각이 들었다. 내가 지금과 같은 태도로 살아가다 나이가 들면 꼰대가 되지 않을까,, 나이가 들수록 다양한 사람들과 열린 마음으로 대화를 하기가 힘들어지는 것 같다. 하루라도 젊을 때 열린 마음을 갖는 태도를 만들어 놔야하지 않을까.
8. 사업은 정말 계속해서 버텨야 하고, 운이 중요한 영역이라는 것, 그리고 일에서 오는 행복은 가끔이라는 것
예전에는 스타트업이란 세계는 반드시 똑똑한 사람들, 엘리트 같은 사람들이 대부분 이길 수 있는 판이라 생각했다. 그래서 괴로웠다. 하지만 지금은 기회가 잡힐 때까지 존버를 하는 것이 더 중요할 수도 있겠다는 생각을 했다. 대단하게 뭔갈 해본 건 아니지만, 뭔가를 키워간다는 것은 정말 체력적으로 지치고 피곤한 일인 것 같다. 버티고 계속 시도하는 것이, 똑똑한 것보다 오히려 어려울 수도 있겠다는 생각이 든다.
(지적으로도, 현실적으로도) 똑똑해지는 것이 피곤을 덜 수 있는 일이 아닐까. 옛날에도 그랬지만 요즘에는 특히나 그냥 아따맘마 보면서 맛있는 거 먹을 때 제일 행복하다. 일하면서 느끼는 행복감은 아주 가끔씩 찾아온다.
9. 나에게 맞는 팀을 찾는 게 정말 중요하다는 것
서로를 보완할 수 있는 사람을 찾는 게 얼마나 중요한 일인지, 우리 팀원들과 일하며 크게 느꼈다. 내가 단점이라고 생각했던 성향을 장점으로 봐주고, 그것이 실제로 장점으로 역할할 수 있는 자리가 생겨서 좋다. 대표님은 내가 갖지 못한 장점을 갖고 있어서 옆에서 지켜볼 때마다 정말 많이 배우고, 몰랐던 세상을 알게 되는 느낌이다.
드디어 디스콰이엇에 첫 글을 쓰게 되었네요. 앞으로 자주 소통할 수 있도록 노력하겠습니다. 읽어주셔서 감사합니다! :)
